北京紫禁城里，气氛阴沉得几乎能滴出水来。

    养心殿东暖阁，道光皇帝斜倚在龙榻上，面色灰败，气息奄奄。案上那份徐广缙的声明，已经被他摔了又捡，捡了又摔，纸张皱得不成样子。

    “朕……朕哪里对不起他们……”他喃喃自语，声音低得几乎听不见，“朕日夜操劳，省吃俭用……朕连一件新龙袍都舍不得做……他们……他们竟敢……”

    话没说完，一口鲜血喷涌而出，溅在龙袍上，触目惊心。

    “皇上！”身边的太监吓得魂飞魄散，连忙扑上来搀扶。

    道光摆了摆手，想说什么，却只发出一阵剧烈的咳嗽。血沫从嘴角溢出，染红了枕巾。

    从此一病不起。太医院的御医们轮番上阵，汤药一碗接一碗地灌下去，却丝毫不见起色。所有人都清楚，皇上这口气，怕是撑不了多久了。

    朝堂上的铁帽子王们更是恐慌不已。

    他们聚集在军机处，连夜商议对策。有人主张立即派兵镇压，有人主张联络洋人求援，有人主张暂时妥协、徐徐图之。吵了三天三夜，最后勉强达成一致：一面替皇帝下旨，令湖南、两江、直隶等地的官员向英、法、美等国购置洋枪洋炮，大练新军；一面派人暗中联络洋人，请求军事援助。

    圣旨八百里加急送出，快马日夜兼程，奔向各地。

    但为时已晚。

    湖南长沙，巡抚衙门。

    湖南巡抚捧着那份圣旨，看了一遍，又看了一遍，然后抬起头，望向阶下站着的众官员。

    “诸位怎么看？”

    沉默了片刻，一位幕僚上前一步：“大人，广西离咱们太近。左宗棠的大军就在桂林，三天就能打到长沙。咱们这点兵，够人家打几天？”

    另一位官员也开口：“大人，广东的徐广缙已经表态了。两广三千万人，加上广西，这半壁江山……朝廷还能撑多久？”

    巡抚沉默良久，终于叹了口气。

    “传令下去，召集全省士绅商贾，商议大事。”

    三天后，湖南发表声明，与两广保持一致，脱离朝廷，实行联省自治。

    紧接着，浙江、江西、跟进；贵州、福建相随……一份份声明先后而至，内容大同小异：

    “两广所言，句句属实。朝廷失德至此，我等岂能再助纣为虐？自即日起，本省脱离朝廷，实行联省自治！”

    南方各地，除了四川、云南、西康等少数省份外，全部推行的联省自治运动。

    革命形势，已成。

    消息传回香江特区，管委会大楼里一片欢腾。

    林澜站在窗前，望着窗外沸腾的人群，眼眶微微发红。

    “舰长，”苏锐走过来，递上一份电报，“江南各省的联省自治政府都发来请求，希望我们派员指导政务。”

    林澜接过电报，扫了一眼，嘴角浮起一丝笑意。

    “告诉他们，特区的大门永远敞开。”她顿了顿，“让林薇薇牵头，组建一个政务指导团，分赴各省，让林茵挑出各地大学培养的优秀毕业生来，把我们的理念铺满江南大地。同时，通知左宗棠，广西军团的下一步任务，是配合各省稳定局势，防止清廷反扑。”

    苏锐点点头，又问道：“那道光那边……”

    林澜摆摆手：“不用管他。一个躺在病床上等死的人，翻不起什么浪了。”

    她转身，目光投向墙上那幅巨大的中国地图。

    从广东到广西，从湖南到江西，从浙江到福建——大片大片的土地，已经染上了象征变革的颜色。

    “接下来，”她轻声说，“该让春风，吹过长江了。”