城头上的清军顿时乱作一团。
“还击！快还击！”有军官嘶声大喊。
炮手们手忙脚乱地装填弹药，调整炮口。他们根本不知道炮弹从哪里来。那些特区军队的阵地在三里之外，超出了红衣大炮的有效射程。
“轰！轰！轰！”
清军的红衣大炮开始还击。炮弹呼啸着飞出，在距离特区阵地一里多的地方纷纷落下，炸起一团团泥土，却连山猫战车的影子都没碰到。
“继续射击。”左宗棠在指挥部里淡淡地说。
第二轮，第三轮，第四轮……
特区炮兵从容不迫地装填、瞄准、发射。每一轮射击，都有至少两三门红衣大炮被摧毁。城头上的炮位，一个接一个地哑火。
半个时辰后，城墙上再没有一声炮响。
那几十门红衣大炮，全部变成了废铁。
炮声刚停，城南漓江边，工兵连开始行动。
十二辆76毫米突击炮战车驶到江边，炮口对准城头。只要有清军敢露头，35毫米机关炮就会立即招呼过去；只要敢集结，76毫米突击炮，就教会如何做人。
在火力掩护下，工兵们扛着橡皮浮筒冲到江边。充气、铺设、固定。这套动作他们已经演练了无数遍。对岸的守军偶尔探头张望，立刻引来一阵机关炮的扫射，打得城垛碎石飞溅，再也没人敢冒头。
一个时辰后，三座二百来米长的浮桥横跨漓江，稳稳连接两岸。
第一辆工兵战车轰鸣着驶上浮桥。这是一辆专门改装的山猫战车，车头和车顶加装了厚厚的钢板，车厢里装满了炸药。
浮桥微微晃动，但足够坚固。战车缓缓前行，车头劈开江面的薄雾，向对岸驶去。
城头上的清军呆呆地看着这一幕。他们从未见过这样的场景；没有渡船，没有木排，只用那些圆滚滚的橡皮筒子，就能在水面上铺出一条路来。而那些钢铁巨兽，竟然就这么开过去了。
“射箭！快射箭！”有军官大喊。
稀稀落落的箭矢从城头飞下，落在浮桥周围，落在战车钢板上，叮叮当当响了几声，然后无力地落入江中。
战车继续前行。
三百米，两百米，一百米……
终于，战车驶抵对岸，稳稳停在南城门下。
车门打开，几名工兵跳下来，迅速从车厢里搬出炸药包，堆放在城门洞口。***连接好，他们跳回战车，战车轰鸣着后退。
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响。
烟尘腾起数十丈高，碎石乱飞。等烟尘稍稍散去，那座厚重的城门已经不见了踪影，只剩下一个巨大的豁口。
城头上的清军呆若木鸡。
有人丢下武器，跪在地上。有人转身就跑。更多的人愣在原地，不知道该做什么。
城外，三辆8x8突击战车已经驶过浮桥，车头的35毫米机关炮对准城头。
喇叭声响起，是左宗棠的声音
“桂林守军听着！放下武器，投降不杀！顽抗到底，死路一条！”
城墙上静了一瞬。
然后，不知是谁带头，武器被丢下的声音越来越多，越来越密。
“当啷……当啷……当啷……”
长矛、腰刀、火铳，扔了一地。
城门豁口处，第一个清军高举双手走了出来。紧接着是第二个，第三个，成百上千。
投降了。
巡抚衙门里，郑祖琛已经听到了那声惊天动地的巨响。
他瘫坐在椅子上，脸色惨白，嘴唇发抖。刚才那股“与反贼不共戴天”的气势，已经不知道跑到哪里去了。
外面传来杂沓的脚步声，喊叫声，还有隐隐约约的枪声。
他猛地站起来，四处张望，像一只受惊的老鼠。往哪里跑？往后院跑？不，来不及了。
他的目光落在卧室那张象牙雕花大床上。
床很高，床单垂下来，刚好挡住床底的空隙。
他连滚带爬地扑过去，掀起床单，钻进床底，蜷成一团，瑟瑟发抖。
“砰！”
卧室的门被踹开。几名战士冲进来，四处搜查。
“没人？”
“床底！”有人喊了一声。
一只手伸进来，抓住郑祖琛的衣领，像拎小鸡一样把他拖了出来。
这位广西巡抚，堂堂封疆大吏，此刻跪在地上，浑身哆嗦，鼻涕眼泪糊了一脸。
“饶命……饶命啊……”他磕头如捣蒜，“下官……下官是被逼的……是那些劣绅……是他们……饶命啊……”
战士们对视一眼，眼中满是鄙夷。
那个“与反贼不共戴天”的硬汉，就这？
桂林城破，清军投降。
此战，特区军队仅用半天时间，以极小代价攻破了广西