扔在红土上。指了指肉。示意他吃。
扎克看了看通天耳。通天耳枯瘦的下巴微不可察地点了下。
扎克抓起那块烫手的肉，不管不顾地撕下一条。送进嘴里。
没有咀嚼。
扎克整个人直接僵在原地。
眼睛瞪得老大，嘴巴微张。
肉块里的油脂，混合着粗盐带来的咸鲜味，在他那常年依靠酸果和淡水维持的味蕾上彻底炸开。
盐。
这是生物对电解质最本能的渴望。
扎克两口把肉吞下肚子，连骨头渣都嚼碎咽了下去。
口水完全不受控制地溢出来。他死死咬住那口黑铁锅，眼里的光比荒原上的饿狼还要绿。
“想要吗？”
郑九成在旁边蹲下。手里握着一把长满铁锈的砍柴镰刀。
他随手抓过扎克脚边的一截手臂粗的桉树枝。挥刀。木枝齐声断成两截，切口平滑到底。
扎克浑身发抖。
不会烧坏的神器。能切断坚硬树枝的光刃。还有那种能让肉变成绝顶美味的白沙子。
对于一个连陶器都没有的原始部落来说。这是改变命运的东西。这是生存的唯一指望。
扎克转过身，对通天耳发出一声大吼。
整个部落骚动起来。所有的猎手都盯着那口锅，那把镰刀，根本挪不开视线。
郑九成指了指草篓里的狗头金。
又指了指铁锅。
两只手做了一个交换的手势。
扎克连滚带爬扑向草篓，抓起两块拳头大的金子，死命塞进郑九成手里。
然后他转过身，双手抱住那口滚烫的铁锅边缘。
哪怕手心被烫得起了通红的水泡。
他没有松手。死死抱在怀里，眼泪混合着脸上的泥垢往下流。
他得到了神明赐予的至宝。
扎克凑到通天耳耳边，用只有两个人能听懂的土语快速嘟囔着。
“智者。这群天神力气虽然大，但脑子不好使。他们居然用这么好的神器，换咱们脚底下的烂石头！”
通天耳干瘪的嘴唇哆嗦着。
扎克更加激动，声音压得极低：
“这黄泥巴石头太软了，削不成矛头，连坚果都砸不碎。平时只有部落里的小崽子拿它打水漂。这群傻天神居然把它当宝贝！”
通天耳用力攥紧拐杖，压着嗓子嘱咐：
“快。带他们去找。趁这些天神还没清醒过来，把那些没用的石头全换成锅和盐。别让他们反悔！”
扎克连连点头，把铁锅抱得更紧了。
他生怕这群从海上来的人突然变卦，把这天大的便宜收回去。
朱棡站在外围，看着这一幕。
“郑九成。”朱棡开口。
“属下在。”
“问问他。这种没用的黄石头，是在哪里捡的。带咱们去。去的地方对了，我赏他十口这样的锅。”
郑九成上前，连比划带画图。
扎克听懂了十口锅的手势。他放下手里的铁锅，转身指向平原更深处。
嘴里发出急促的音节。
“三十里外。”郑九成转译：“他说有一条干掉的河沟。那里到处都是这种软趴趴的黄泥巴。”
“三十里。”
朱樉一把扯过马缰，翻身上马。
“传令！留五百人看守营地。工部那一千号老矿工，全副武装。跟老子走！”
两百匹战马。一千名扛着铁镐铁铲的工部矿工。一千名大明甲士。
大部队浩浩荡荡开出丘陵。
扎克在前面带路。他跑得飞快，两条长腿在红土上疯狂交替，生怕晚一步天神就会赖账。
太阳渐渐西斜。
三十里的红土平原急行军。
队伍穿过一大片低矮的灌木丛。前方出现了一道极其宽阔的沟壑。
一条宽约十丈的干涸河床。
两侧是长年冲刷形成的土崖，底部铺满了粗糙的沙砾和鹅卵石。
只有河道最中心，还残留着一线手指深的细流。
“停！”
朱棡一勒马缰。战马在土崖边缘硬生生站定。
所有人顺着土崖往下看。
夕阳的余晖，不偏不倚打在河床底部。
鹅卵石缝隙间。浅水洼底部。两侧干裂的泥沙滩上。
大片大片的黄光连成一体。
不是普通沙子的反光，那是沉甸甸的、毫无杂质的黄白之物。
在夕阳的照射下，刺得人完全睁不开眼。
打头阵的工部老矿工赵老六。肩膀上扛着铁镐，嘴里还叼着根拔来的草根。
他在云南的深山老林里挖了一辈子矿。
淘金要在泥沙里筛上几千遍，才能找出比芝麻还小的一粒金砂