身为义警——哪怕是临时变成了猫的义警——被一名普通人提醒要加快行动，它也微妙地触动了提姆的自尊心。
“来吧。”提姆飞快说，“你试试把泥巴带到房屋前的空地上，我试试自己能不能跟随你制造的痕迹走。”
他们还不必立即就到“进入房屋”这一步。
目前首先需要测试的，是证实的确能以花园里的泥巴为媒介，帮助提姆突破屏障。
黑猫行动矫捷，他已经又探索过花园，知道从哪个方向走距离房屋正门最远，能从侧面向房子悄然靠近。
“如果她来追逐我们，我会挡在前面。”行动时，提姆不忘这样强调。
他早该在阿莱娜说出那番话时就声明这一点，但这个女孩的思维方式太不同寻常，让他把这句声明都落后了不止一拍。
阿莱娜疑惑问；“为什么？”
好像她真觉得该她来保护提姆，她的角色分配天经地义。
提姆说：“这是方案优化后的战术。”
阿莱娜没有继续抗议打嘴仗，因为他们行动速度属实快，已经转眼来到了花园的边缘。
阿莱娜的鞋底提前踩过湿泥坑，她在空地上每走出一步，都能留下一个湿润的脚印。
提姆试着提起前爪，他踩着阿莱娜留下的脚印前行。
跟随前进很顺利。
他们的共同想法得到了验证——按着阿莱娜踩出来的脚印走，提姆顺利穿越了屏障。
穿越那道屏障时，提姆几乎屏住了呼吸，他调动自己全身感官，去仔细体会从那层看不见的，先前牢牢阻拦着他的屏障穿过的感受。
——它一定是具备某种契约性质的魔法屏障。
他感受到那层力量短暂对他产生了排斥，让他的前进出现轻度阻力，随后很快，那层力量自他身上扫描到了“通行许可”，它又将他放行。
阿莱娜并不清楚所谓屏障的具体位置，毕竟对她来说，在房屋和花园间来去仿若呼吸般简单随意。
她只能凭感觉，感觉她和提姆已经走出了不短距离，距离房屋也已经很近了。
阿莱娜放缓了速度，询问：“提姆？顺利吗？”
“顺利。”提姆在后方说，“我在你后面，已经穿越了之前拦着我的东西。”
阿莱娜的脸上露出了笑容，她说：“太好了。”
“但是你的鞋子可能不太好。”提姆在后方继续说。
他目前的视野高度，恰好能看清女孩已经一塌糊涂的鞋。
或许用“一塌糊涂”来形容都程度说轻了，那双本来是浅色的休闲鞋看起来已经再也恢复不了本色，面临着颜色完全损毁的厄运。
“别在意。”阿莱娜痛快地说。
“我会赔你的。”提姆在这种细节上有着奇特的坚持。
这种坚持倒是和义警身份，安全责任等都无关，它来自他自幼受到的教育和成长环境的熏陶。
假设阿莱娜是一名陪同布鲁斯出席社交场合的女伴，而她的鞋子在宴会上发生的意外变故中损伤——哪怕只是满钻水晶鞋掉了一颗钻石这样的微损。
隔天，该品牌的公关部和销售部便会亲自携带当季新品，上门至女伴家中，让她亲自挑选合心意的新款作为赔偿。
全套费用包括□□费当然都由韦恩出。
当消费单混合着公函文件一块送到办公桌前的时候，提姆没少替布鲁斯签过这样的账单，他熟悉整个流程。
……不过阿莱娜不一定会喜欢这种流程。
她还是学生，她也许更愿意一切办得低调点。
阿莱娜可不知道提姆的脑子里正在转着些“对韦恩来说很正常”的念头，前方就是房屋的外走廊，再走两步就要踩上台阶，她在台阶前停下。
“提姆。”阿莱娜盯着台阶说，“我还有一个想法。”
提姆迅速回应：“请说？”
阿莱娜用摆在走廊固定位置的清洁用具先擦了擦鞋底，然后她试探着站上台阶，确定屋内静悄悄的，“妈妈”
看起来没有忽然暴起，怒吼着从屋内冲出来的迹象。
接着，她转过身，向着台阶下的黑猫伸出手。
“你的爪子不要碰到台阶。”阿莱娜伸着手说，“让我试试看把你抱上来。”
提姆做了一番心理建设。
他最终还是允许了这个提案。
黑猫呆在门廊的台阶下方没动，让女孩将他托着前肢抱了起来。
他在被抱起来的时候四肢僵硬得像只假猫。
阿莱娜抱着黑猫站在房屋外走廊转角，她屏息凝神数秒，和提姆一起竖着耳朵听屋内的反应。
屋内没有任何反应。
这个方案可行。
“先就这样。”阿莱娜果断道，“我抱着你在房屋区域行走，但我们现在不进入主屋，我们还是先去楼上的‘名字会让一只猫过敏’先生