真正的诅咒，永远藏在施咒者最信任的地方。”伊莫金浑身剧震，手指死死抠进树干，指甲翻裂，鲜血混着琥珀汁液滴落。精灵女王终于转身，直视伊莫金双眼：“你何时知道的？”“……三年前。”伊莫金声音嘶哑，“黄金宝带基兰去圣泉洗礼时，我察觉到他偷偷取走了一滴‘初代王血’。我以为他要炼制禁忌药剂，便跟了上去……结果在圣泉密室，看到他把那滴血，喂给了基兰的影子。”王庭猛地攥紧拳头。——难怪基兰越阶如此迅猛！难怪他身上总有一股挥之不去的、类似熔岩冷却后的焦苦气息！那根本不是天赋，而是被“守炉人”用王族血脉为引，将伪神谕直接种进灵魂的锚点！“所以，”王庭一字一顿，“基兰不是叛徒，是容器。而您……”他看向精灵女王，“您一直在等我回来，不是为了审判，而是为了让我亲手剜出这个脓疮。”精灵女王凝视他良久，忽然抬手，摘下自己右耳垂上一枚翠羽耳坠。羽尖轻点王庭眉心。刹那间，无数画面冲入脑海——黄金之城倾覆当日，并非基兰屠城，而是基兰站在城中央高塔上，仰头吞下一颗燃烧的星辰；黄金宝跪在废墟中，将最后一丝神域之力注入基兰后颈，口中诵念的并非咒语，而是古老的赎罪祷文；而云端之上，一道披着熔岩斗篷的身影负手而立，手中权杖顶端，赫然镶嵌着半块龟裂的黄金之心……记忆洪流退去，王庭额角渗出冷汗，却挺直脊背。“我要怎么做？”精灵女王收回手，翠羽耳坠化作一道流光，没入王庭左眼。他左瞳瞬间转为翡翠色，视野中，整个精灵基兰的轮廓变得透明——他看见大地之下盘踞的巨型根系网络，看见悬浮城邦底部流淌的星髓河流，更看见，在森林最幽暗的“遗忘之渊”底部，一道被九重封印锁住的青铜巨门，正微微震颤。门缝里，渗出与基兰身上如出一辙的焦苦气息。“守炉人”的真身，一直就在这里。“你有两个选择。”精灵女王声音如古钟回荡，“第一，现在就去遗忘之渊，以雷霆劈开青铜门，以森罗绞碎伪神谕。代价是——基兰魂飞魄散，黄金之城彻底湮灭，而你，将因强行承载两股崩坏神性，沦为永恒囚徒。”她停顿一秒，目光如刀。“第二，跟我去王庭圣所。我会以王族秘术，暂时剥离基兰身上的‘薪火烙印’，将其封入你的黄金之戒。代价是——你必须在七日内，找到‘初代王血’的完整遗存，以真血重铸永续之心。否则，烙印反噬，基兰会成为守炉人的新躯壳，而你……将亲手点燃焚尽三界的薪火。”王庭闭上眼。左眼翡翠色光芒流转，映照出黄金之戒内沉睡的微型黄金之城——城中每一块砖石都在细微震颤，像垂死心脏的最后搏动。他想起基兰被箭贯穿时眼中未散的困惑，想起黄金宝燃烧领域时嘴角那抹解脱般的笑，想起倒吊法师塔里，吴为灵魂被薇薇安拖拽时嘶哑的哀求……有些债，不能等。有些火，必须由持弓者亲手扑灭。“我选第二。”王庭睁眼，翡翠瞳仁中映出精灵女王肃穆面容，“但有个条件。”“说。”“让薇薇安跟我一起去圣所。”伊莫金失声：“什么？！她可是……”“她不是‘守炉人’埋在人类帝国最深的棋子。”王庭平静打断，“当年篡改神谕时，她负责伪造王族血脉样本。而现在，她体内还残留着初代王血的活性因子——那是唯一能骗过青铜门上‘真名之锁’的东西。”精灵女王深深看他一眼，忽然笑了。这一次，笑声清越如百鸟朝凤。“很好。那么，人类传奇，欢迎正式踏入精灵王庭的核心禁地。”她转身，裙裾掠过之处，苔花绽放成一条翡翠阶梯，直通云海深处那座悬浮之城。王庭迈步上前，经过伊莫金身边时，轻声道：“老师，您放心。”伊莫金望着他背影，忽然觉得这个曾经需要自己提点箭术细节的少年，此刻肩背线条竟比王庭圣所最古老的橡木还要坚硬。她抬手抹去眼角血痕，低声呢喃：“不是我放心……是我终于，敢把命交给你了。”阶梯尽头，云海翻涌。王庭踏上第一级台阶时，左手黄金之戒突然炽热发烫。他低头，只见戒面浮现出一行细小的金色铭文，正缓缓燃烧：【薪火不熄，弓弦不绝】而在他身后，精灵女王驻足原地，抬手按向自己心口。那里，一枚与基兰后颈一模一样的火焰烙印，正透过衣料，幽幽泛着赤红微光。她闭上眼，轻叹：“原来……我才是最后一个容器啊。”