灯焰如豆，却照得他皱纹里都是阴影。
……
寒暄不过三句，便又到了“长老”二字。
厉擎苍声音愈发低，近乎央求：“无灵宗山门，西北七百里，有一处‘葬魔谷’。谷内裂隙直通幽渊，魔气浓到可滴出墨来。四大宗门轮流占之，每十年一次‘血擂’——擂上只论生死，不论宗派。我宗……已连输五届。”
他说到“五届”时，指节无意识敲在石案，黑玉灯焰随之一跳，像替主人漏出半声叹。
“弟子不争气，老朽无话可说。
可若再失十年，无灵宗最后一脉‘血髓池’便要干涸……”
话至此，老人忽地单膝屈下，灰袍铺地，像一面才揭竿却即刻要折断的旗。
“老朽不求你入宗，只求你……替无灵宗打一场。”
海风忽紧，吹得陆仁衣角猎猎，似替他把答案先一步回绝。
陆仁垂眸，看见老人膝下砂砾被魔气染得发暗，却掩不住那截枯瘦胫骨。
他想起万兽山夜色里，厉无影提灯替他挡兽潮——
那盏灯，也曾这样弯过。
指背在骨环上轻轻一刮，叮声沉进砂里。
“斗法即损耗，我欠厉道友的，已还。”
厉擎苍头颅更低，声音像黑砂磨过铁棺：“知晓……知晓。”
“可老祖令，仅此一枚。”
他双手托起那枚黑玉令——
令牌不过巴掌大，却沉得他手腕轻颤；正面浮雕“噬界”鬼面，背面一缕极淡金纹，像一条才蜕皮却仍未餍足的蛇。
“凭此令，可求老祖一次……无论杀人，还是……挡杀。”
陆仁目光落在那缕金纹上，想起焱皇烈日瞳仁里那点冷意，想起权倾方印下四龙低首——
极丹老魔的承诺，于他，是一张免死符，也是一道催命符。
“老祖何人？”
“噬界宗……极丹老祖，‘黑棺阎’。”
厉擎苍声音压得极低，像怕惊动那口棺材。
陆仁沉默。
晨雾被初阳蒸透，一缕光落在他睫毛，却照不进瞳仁。
良久，他抬手，两指夹起玉令——
指尖与指尖之间，冰凉得像衔住一块墓砖。
“一月后，何时？”
“初一，子时正，葬魔谷‘血擂’。”
“地点？”
“谷心，旧擂台——上次，我宗弟子的血，还没干透。”
陆仁收令入袖，幽绿月纹顺腕而下，像一条蛇，把令牌缠进第九星斑。
“我会来。”
“现在，别跟着我。”
他转身，玄袍下摆掠过灯焰，焰舌被拉得老长，像替老人再点一次头。
厉擎苍跪在原地，晨风掀起他灰袍，露出膝下两片淤青——
那是四百九十二天里，每日卯时跪出的痕。
他望着那道背影愈行愈远，忽地低声，像对自己说：“灯……还亮着。”
……
黑雾海线，晨潮正涨。
陆仁独行，足下砂砾被魔气染得发暗，却再无一粒沾靴。
出得山门，他先南后北，折入一条废弃鲛骨道——
道旁残帆半挂，帆面破洞被风撕得“噗噗”作响，像一面才降下却仍未染血的旗。
他在骨道尽头停步，抬手，五指虚握——
“锵！”
掌心漆黑逆鳞同时开合，环齿虚影在前臂交错成盾，盾面映出他半张脸——
苍白，却镀上一层幽暗金。
“极丹……”
他低语，嗓音被海风吹得沙哑，像替自己，也替那尚未谋面的门槛。
黑雾如墨，缠裹着魔域特有的腥甜气息，在陆仁靴底缓缓流淌。
他辞别厉擎苍后，便一路向西南飞遁，玄袍下摆被魔气掀得猎猎作响，领口处新生的漆黑逆鳞若隐若现，泛着幽冷的光。
灵力仍是他的主修根基，极丹之门的叩击，终究离不开东墟六国的灵脉与机缘，煌国遍地仇敌，陵国倒成了最合适的去处。
行至魔域边缘，黑雾渐稀，前方隐约透出天光。
陆仁玄觉忽然一动，一缕熟悉的气机映入识海——那气机微弱却坚韧，正是厉无影。他记得厉无影此前闭关冲击混沌中期，此刻现身于此，想必已是出关，只是玄觉探察之下，对方灵压依旧停留在混沌初期，未有半分寸进。
陆仁足尖一点，身形如鬼魅般掠至前方山道旁。只见厉无影一袭灰袍，佝偻着背脊，乌木杖拄在布满碎石的地面，杖头幽蓝魂火微微摇曳。
厉无影比七年前万兽山时更显苍老，眼角细纹里嵌着疲惫，看到突然出现的陆仁，浑浊的眸子里先是闪过惊愕，随即漾起温软的笑意。
“陆道友？你怎会在此？”厉无影的声音沙哑，却依旧带着此前的温润。
“