“赌了。”
他抬手，潮刃凝成三寸尖锥，对准冰孔边缘“噗”地刺入——
“嘶啦——”
冰层脆裂，一股寒风从孔内倒灌，吹得他背脊瞬间结冰。
他无暇顾及，身形一缩，像一条月影，顺着裂缝滑进更深的黑暗。身后，缺月形石壁缓缓合拢，最后一缕幽光被黑暗咬断。
洞内重归死寂，只剩满地冰屑，像一弯被敲碎的月，悄悄等待下一次呼吸。
缺月谷，雪线之上，赤阳草最密处。
夜色被草火映成暗红，像一张烧透的绸，从穹顶直铺到冰壁。
火沁玉台悬于谷心，台呈缺月形，四角的镇龙柱各缠赤金链，链上锁火铃无风自震，发出低沉“咚——咚——”，似替七人心脏代搏。
阵纹以缺月案为中心，自赤阳墨玉内浮起，火纹与冰丝交错，红白二色拧成一道缓缓收缩的巨索，把缺月魍牢牢锁在月缺正中央。
那畜生此刻现了真身——
一条百丈黑鳞巨蛇，腹生倒逆的月形骨刃，每片骨刃边缘都嵌半寸赤红逆鳞，像一弯弯被剜下的血月。
蛇首无眼，只一张竖裂的巨口，口内层层叠叠的月白利齿，齿尖滴落黑红涎水，落地便“嗤”地蚀出半尺深坑。
蛇尾末端，生一枚倒钩角，角呈缺月形，黑得连赤阳草的光都被吸进去——正是焚霄要拔的“缺月角”。
阵纹越收越紧，火索已勒进蛇鳞半寸，冰丝更缠住骨刃，发出细碎的“叮叮”，像无数冰针敲玉。
焚霄立于月缺正北，赤红衮袍被阵风鼓得猎猎，眉心那道火痕内，缺月黑影比三日前浅了三分，他抬眼，声音里带着胜券在握的松弛：“再收七寸，逆鳞月阙便彻底外露，三息之内，我拔角，诸位收功。”
大长老焚渊负手立于东侧，重瞳内两簇火苗烧得笔直，像替锁火铃加了两根灯芯，闻言低笑：“畜生比十年前笨了，竟肯乖乖入彀。”
二长老焚阙托着“火髓山”微雕，雕内岩浆此刻平静如镜，映出他半边枯槁脸，另半边被赤阳草照得发红，声音沙哑却轻快：“逆火未起，丹海未崩，看来兽矶残毒让它灵智大损。”
三长老焚璃腰间火铃轻晃，婴啼似的铃音被阵纹压成细线，她指尖绕着发梢，笑得眉眼弯弯：“月华魍髓，今夜归我焚天宗，顾小道友——”她斜睨顾无咎，“可莫要眼红。”
顾无咎面无表情，只抬手，指尖在剑鞘裂痕上轻轻一刮，“叮”，镇星石碎屑落入阵纹，被火索瞬间吞没，声音比冰更冷：“三息后，再笑不迟。”
玄尘子立于正南，无尘拂横在臂弯，拂尾垂落，在赤阳墨玉上结出一朵七瓣霜莲，莲心正对巨蛇逆鳞。
他抬眼，眸色澄澈如初冬雨湖，声音轻得像雪落：“焚霄师弟，逆鳞月阙已露三寸，可——”
话音未落，缺月魍忽然一静。
百丈蛇身同时停止挣扎，骨刃不再刮擦冰丝，连黑红涎水也悬在齿尖，像被一只看不见的手瞬间掐住咽喉。
锁火铃“咚”地一声，竟同时哑了。
阵纹火索仍收，却收得空落，像勒进一团影子。
“嗯？”
焚霄眉心火痕猛地一跳，缺月黑影竟反渗半分，像被墨重新灌满。他指尖立起，火索“嘶”地加力，却听“噗”地一声闷响——火索竟被蛇鳞反吞半寸，赤红纹路上立刻爬满黑红月华，像血里长出霉斑。
“不对劲！”
焚渊重瞳内火苗“嘭”地炸成两朵火球，锁链“哗啦”绷得笔直，却反向回拽，把他身形扯得一晃，“畜生丹火在逆燃——它不要角了，要爆丹！”
“退阵！”
焚霄厉喝，袖袍一震，火索急收，可刚退半尺，缺月魍猛地抬头——无眼蛇首正对穹顶，巨口裂至耳根，喉内黑红月华凝成实质，化作一轮缺月，月尖朝内，像一口倒悬的刀。
“吼————”
没有声音，只有一道黑红涟漪从蛇口炸出，涟漪所过之处，火索寸寸崩断，冰丝瞬间蒸成白雾，雾内闪出细碎月白闪电，闪电劈在镇龙柱上，锁火铃“哗啦”齐爆，炸成漫天赤星。
“阵纹被反噬！”
焚阙掌中“火髓山”微雕“咔嚓”一声裂成两半，岩浆从裂缝喷出，溅在他手背，烧得皮肉“滋滋”作响，他却无暇顾及，嘶哑吼道，“逆鳞月阙闭了——它把角藏进丹海！”
“怎会如此？”
焚璃火铃炸成碎屑，婴啼声戛然而止，她身形被阵力反震，连退三步，指尖渗血，“月相仪未动，它不该提前狂暴！”
玄尘子无尘拂一抖，霜莲被黑红涟漪扫过，莲瓣瞬间焦黑七瓣，他足下一顿，墨玉地面“咔”地裂开蛛网，声音仍稳：“焚霄，逆火从哪一路来？”
“不知！”
焚霄赤红衮袍被逆火冲得倒卷，袍角结霜又瞬间