“信使”没了。
苏小蛮和艾尔丹悬浮在虚空中，看着那艘陪伴他们穿越了四十二天、闯过了灰烬带、从癌变前锋手中抢回第二枚碎片的穿梭机，在灰烬带的边缘缓缓解体。那些碎片融入规则风暴的瞬间，连最后的闪烁都没有，就被彻底吞噬。
苏小蛮手中，紧紧握着那枚淡金色的碎片。它的光芒与胸前那枚交相辉映，在黑暗中形成两道微弱的光桥，指向远方那个7.2秒脉动的方向——织星者王座。
“两枚了。”艾尔丹的声音沙哑，带着劫后余生的疲惫，“还剩一枚。”
苏小蛮没有回答。她看着远方那个方向，计算着距离。没有“信使”，他们只能靠外置推进器缓慢移动。那点速度，要回到王座，至少需要——十五个小时。
而倒计时，还剩九小时。
“来不及了。”艾尔丹替她说出了那个答案，“九小时内，我们回不到王座。癌变会在我们到达之前，先一步抵达。”
苏小蛮闭上眼睛。九小时。十五小时的距离。六小时的缺口。这个缺口，足够癌变主力冲入王座核心，吞噬一切——包括那个以淡金色光点形式存在的端木云。
就在这时，一个声音在他们身后响起。
那声音沙哑而微弱，但每一个字都像铁钉一样钉入虚空中：
“用……我的。”
苏小蛮猛地转身。
影梭悬浮在她身后十米处，外骨骼的残骸早已脱落，只穿着那件单薄的作战服。他的脸色苍白如纸，双眼深陷，但那双眼睛——那双曾经黯淡如风中残烛的眼睛——此刻竟然再次燃烧起来。
“影梭！”苏小蛮几乎是扑过去，“你不能动！你的身体——”
“还能撑……九小时。”影梭打断她，嘴角浮现出一丝极其微弱的弧度，“足够了。”
他从怀中取出一个极其微小的、几乎看不见的装置——那是“信使”解体前，他拼死从残骸中抢救出来的最后一件东西：一个简易的、但还能运行的**单人推进器**。
“用它。”他说，“九小时，可以到王座。”
苏小蛮的眼泪瞬间涌出。她看着那个推进器，看着影梭那张毫无血色的脸，看着那双还在燃烧的眼睛——她明白了。
影梭要用自己最后的生命，送他们回去。
“那你呢？”她的声音颤抖。
影梭没有回答。他只是将那枚推进器塞进她手中，然后转过身，背对着她，面向那些正在远方汇聚的癌变红点。
“我去……引开它们。”他说，“九小时……它们追不上你们。”
“不行！”苏小蛮几乎是吼出来的，“你已经死过一次了！你不能——”
“我没有死。”影梭再次打断她，这一次，他的声音里带着一丝她从未听过的、近乎温柔的语调，“我……还活着。还可以……做最后一件事。”
他转过头，最后看了她一眼。
那一眼，包含了三十年的并肩作战，包含了无数次的生死与共，包含了所有从未说出口的话。
然后，他启动了外置推进器——不是苏小蛮手中的那个，而是他自己藏在腰间的、最后一套应急能源。
那能源只能支撑一小时。
一小时，够他冲向癌变前锋的方向，够他用自己的存在，为她们争取那九小时。
“影梭——！”苏小蛮的喊声在虚空中回荡。
但那个身影，已经化作一道流光，向那些正在逼近的红色光点，疾冲而去。
---
## **二、孤刃的最后冲锋**
影梭在虚空中疾行。
他的身体，每时每刻都在发出警报——不是来自外骨骼，因为外骨骼早已不存在，而是来自他自身。那些被规则侵蚀的暗红色纹路，正在以肉眼可见的速度扩散，从皮肤表面深入到肌肉、骨骼、内脏。
他能感到自己的生命，正在一分一秒地流逝。
但他没有停下。
因为前方，那些癌变前锋的感知子单元，已经出现在视野中。它们如同一群疯狂的猎犬，正在向他的方向狂奔。它们的数量，成百上千。它们的速度，比他更快。它们的贪婪，比任何东西都更加可怕。
影梭的嘴角，浮现出一丝冰冷的弧度。
他等的就是这个。
他从腰间抽出那柄高周波刃——那是他三十年来从未离身的武器，也是此刻他身上唯一还能运转的东西。刀锋在黑暗中闪烁着幽冷的光芒，映照着他那张苍白如纸的脸。
“来。”他低声说。
第一个癌变子单元，在他冲过第37秒时，出现在他左前方0.005标准单位处。它的感知器官正在旋转，锁定了他的方向，正准备向本体传回信息。
影梭没有给它机会。
高周波刃在空中划过一道冷冽的弧线，那子单元的核心瞬间被斩断，发出一声极其微弱的、几乎