京都城笼罩在阴冷的雨雾中，街道上行人稀少，巡城的卫兵踏着泥泞，穿过一座座坊市。
天色微明之时，太极殿外，尚书左仆射贾谧身着紫金官袍，玉带缠腰，率领六曹官员等候。
六曹百官恭顺的站在檐外，任由细雨浸透衣裳。
雨雾中一道素色人影徐行而来。
那人一袭黑麻衣，手持竹伞，等那人走到雨檐下，贾谧笑道：“柳先生贵为祭灵司司主，却侍从不带，轿子也不乘，自己巴巴地冒雨走来？好清贫！”
祭灵司司主柳玄霰抬伞，露出一张清癯的脸：“雨小路不远，何必带人？”
贾谧道：“那也不必穿的如此寒酸，我府里有不少好衣服，改日派人给你送去。”
柳玄霰只淡淡回了句：“礼莫大于丧，家师丧期未过，不应着华裳。”
贾谧不好再说什么。柳玄霰的师傅是祭灵司大祭司，也是当今皇上的祖辈。他清清嗓子，问：“那几个老家伙商量出来结果没有？”
柳玄霰没有回答，闭目养神。
太极殿外，细雨未歇，紧接着尚书令，丞相司马威走来，身后跟着奉天司司主顾九方和镇蛊堂司长祝夜山。
按常理，司马威以尚书令之职统辖群臣，本应是贾谧的顶头上司。
然而新皇迁都后，朝廷改制，增设吏、兵、户、礼、刑、工六曹，由尚书左仆射为首，逐渐取代九卿的职能，成为行政核心。
所以名义上，司马威位极人臣；实则，他这个丞相之位不过是虚衔而已，实权都在贾谧手中攥着。
贾谧嘴角微扬，扭头与六曹侍郎说笑。
待司马威走到雨檐，贾谧探出一只手，接着雨水：“丞相，春雨贵如油，今年又是一片丰收景象啊。”
司马威道：“但愿吧。”
顾九方道：“等荀司主赶来，贾大人再说这话不迟。”
贾谧刚要驳斥，就见雾蒙蒙中，风信堂司长澹台尘搀扶着一位拄拐的白胡老者，缓缓而来。
贾谧使个眼色，侍从立刻抱着罗伞跑过去挡雨。
那拄拐老者正是演化司司主——荀苍。
荀苍一把将伞打倒，冲着贾谧喊道：“这伞挡得住雨，可挡不住心寒！”
贾谧压低声音咒骂：“不识趣的老家伙。”
荀苍甩开风信堂司长澹台尘的手，颤巍巍踏上台阶，枯瘦的手指撕下门上贴的“宜春“二字。
“荀司主，希望今天能有个结果。”贾谧道。
“哼，半个月前议事，你们就说上计簿有误。这次老夫亲自带着风信堂司卫，走遍各州核验。”荀苍掏出怀中油纸包裹的账册：“白纸黑字，你们还敢不认？”
所谓上计簿是风信堂向朝廷汇报的统计报告，其中包括财政收支、人口、土地等数据。
贾谧对上荀苍灼人的目光，淡淡道：“认不认在天意，我们这些做臣子的，无权论断。”
悠扬的钟声骤然响起，沉重的殿门在雨幕中打开。
金銮殿内烛火摇曳，御座上的帝王木然端坐，龙座后的珠帘，隐约可见一名女子的轮廓。
京营节度使皇甫合，带甲士走来：“诸位大人，请入殿议事。”
贾谧率先进殿，六曹官员紧随其后，乌压压的人群，将荀苍和澹台尘挤到一旁。
荀苍拄着拐杖，挺直脊背，神色倔强。
顾九方上来搀扶他：“老哥，您这身子骨跟他们较什么劲。”
荀苍道：“老夫倒要看看，今天他们面对白纸黑字，还如何狡辩！”
太极殿内，炭火熊熊，温暖如春，景国本年最后一次御前会议即将举行。
按大燧制度，演化司位于三司之首，御前是要赐座的。荀苍等待半晌，见天家没有赐座，眼珠扫过那道垂帘，顿时心凉半截。
果然，还没等他开口，贾谧上前一步，竟也掏出一本上计簿，朗声奏道：“太后、陛下，自四月大旱以来，我朝共征祭童五千，皆自愿献身，以祈国泰民安。承蒙‘蛊神’庇佑，这一年风调雨顺，五谷丰登，如今市井粮价，斗米仅值三十文，比之大燧盛世，还要低廉。
此皆乃陛下仁德，太后垂拱之功，实乃千古未有之盛世！”
殿内群臣纷纷附和，赞颂之声不绝。
荀苍猛地以拐杖顿地，厉声喝道：“荒谬！”
殿内骤然一静。贾谧挑眉：“荀司主，何出此言？”
荀苍掏出账册，手指因愤怒而颤抖：“老臣走遍各州，亲眼所见——所谓‘自愿祭品’，实则是强征孩童，逼得百姓家破人亡！至于粮价，太平地区，一斗粟已高达五百三十文，叛乱地区更是有价无市，饿殍遍地。”
贾谧故意轻笑一声，显得格外刺耳：“哪来的叛乱？荀司主夸大其词，不过就是几个小蟊贼而已。”
帘后，太后贾凤指尖轻轻一扯，丝线牵动，铁钩扎进皇帝司马仲的皮肉。