，腔调各异，连鞠躬的幅度都各异。

    大越使者双手合十，腰弯得最深；德里苏丹的哈桑只是微微欠了欠身，下巴依旧扬着；吴哥的波尔布特赤着双脚，脚趾扣着地面，整个人俯下去时像一头收敛了利爪的豹。大理高氏的高泰明姿态最是从容，拱手作揖，不卑不亢，仿佛他不是来朝贡的属国，只是来邻家赴一场寻常的酒宴。

    假皇帝端坐在龙椅上，右手微微抬起，掌心向下，轻轻一按。“诸位平身。四海升平，万国来朝，朕心甚慰。尔等远道而来，舟车劳顿，朕已命人备下酒宴，今夜便在宫中为诸位接风洗尘。”

    他的声音中气十足，尾音微微上扬，带着一种被反复训练过的、恰到好处的亲切。曹玉堂恰到好处地接过话头，用那种尖细却不刺耳的腔调将各国使者的名号、贡品一一唱报了一遍。

    大越献上南海珍珠十斛，象牙二十根；阿洪姆献上犀角一对，旃檀百斤；吴哥献上翠羽百枚，龙涎香十两；德里苏丹献上宝马两百匹，金刚石一颗。蒲甘的使者缩在最后，声音低得几乎听不清：“蒲甘……献上银珠粉……五百斤。”

    校场上安静了一瞬。银珠粉。那个让各国使者深夜聚在曹玉堂宅邸密谈的白色粉末，此刻竟被当作贡品，大大方方地唱报了出来。

    假皇帝面色如常，微微点头。“蒲甘有心了。”轻描淡写，像是什么都没有发生。

    走完了这一套冠冕堂皇的过场，大越使者阮福海终于忍不住了。

    他上前一步，用那种尾音往下沉的安南口音说道：“陛下，蒙古铁骑已借道吐蕃，兵锋直指大理。大理若失，大越便是下一个。大越国小民寡，求陛下指一条生路。”

    阿洪姆的僧侣也上前一步，双手合十，声音里带着那种奇异的卷舌音。“陛下，阿洪姆也需要大宋的帮助。”

    吴哥的波尔布特赤着双脚，脚趾扣着地面，声音不高，却带着一种被反复锻打过度的坚硬。“吴哥的拳法，打不过蒙古的铁骑。”