毒素彻底散尽，“阴阳毒砂掌”这门保命底牌暂时成了空架子，短时间内不仅无法再用，体内真气还因毒力耗竭隐隐滞涩，四肢泛起难以察觉的虚弱感。
那神秘人既敢在他眼皮子底下救人，必然留有后手。此刻自己少了毒掌威慑，又处于短暂虚弱期，贸然追出去，若再遇埋伏，怕是讨不到好。
“罢了。”他咬牙低喝，强压下心头的不甘，“传令下去，封锁谷口，严查所有出入之人！”眼下最要紧的，是守住绝情谷这方地盘，至于那神秘人和赵清鸾，总有再寻到他们的机会。
盏茶功夫后，烟雾渐渐散去，听竹轩内狼藉依旧，地上的尸骸与血迹清晰可见，可原本蜷缩在墙角的赵清鸾，连同重伤的林墨，竟已消失得无影无踪。
公孙止瞳孔骤缩，快步冲到墙边，指尖抚过墙面上新鲜的划痕——那是利器刮过的痕迹，显然有人在此处借力翻跃。
今日于公孙止而言，当真是跌宕起伏，起落之间几乎让他心神失守。方才在静心苑，小龙女含羞点头应下婚约时，他心头满是志得意满，只觉这世间绝色终要归于自己掌控。可转头便在听竹轩遭赵清鸾背叛，那女人设下困龙阵，险些让他折在阴沟里。
好不容易凭“阴阳毒砂掌”破局反杀，眼看就要了结赵清鸾这心腹大患，却骤然冒出个神秘高手。浓烟中那掌相撞的力道，以及对方无视剧毒的能耐，至今仍让他心头发寒。
他立在狼藉的院中，掌心残留着与对方对掌的余劲，脸色阴晴不定。这神秘人武功之高，已让他生出忌惮——绝情谷向来隐秘，怎会突然闯入这等人物？
他纵身跃上墙头，目光扫过墙外的竹林。月光透过竹叶洒下，地面上只留下两行浅浅的脚印，一行沉稳有力，一行虚浮踉跄，显然是一人带着伤者匆忙离去。
可问题是他刚刚明显感觉到那是一个女子，是她带走了赵清鸾，按理说应该有四个人的脚印，而此刻却只找到了两个，这简直匪夷所思。
“不可能！”公孙止低喝出声，心中满是惊疑。以他的武功，即便被迷烟所困，也绝不可能有人在他眼皮子底下悄无声息地带走一个人，还不留下任何痕迹，除非对方的轻功与隐匿之术已臻化境。
他想起昨日闯入谷中的周伯通，那老顽童虽疯癫，武功却极高，可行事向来张扬，绝无这般隐秘的手段。而且他和对方交战的时候，感觉对方并没有如此刚猛的掌力，否则早就破了自己的闭穴功。
难道是其他江湖势力盯上了绝情谷？还是赵清鸾暗中勾结了什么厉害人物？一个个念头在他脑海中翻涌，让他心绪难平。
“来人！”公孙止朝着远处喝道，声音带着压抑的怒火，“封锁全谷出入口，仔细搜查每一处角落，若发现可疑之人，立即禀报！”
侍卫们闻声赶来，见谷主脸色阴沉，不敢多言，连忙领命散去。公孙止站在墙头上，望着竹林深处，眼中寒光闪烁。
他隐隐觉得，这绝情谷平静的表象下，似乎藏着更大的秘密，而那突然出现的神秘人，或许会成为打破这一切的变数。
与此同时，绝情谷后山的密林中，尹志平正扶着林墨，跟在一位头戴斗笠、面蒙黑纱的女子身后。女子身形高挑，穿着一身灰布衣裙，斗笠的纱幔遮住了她的面容，只露出一双清冷的眼眸，步伐轻盈如蝶，在崎岖的山路上行走竟如履平地。
“前辈，慢点，林墨兄伤势太重，走不快。”尹志平喘着粗气说道，额头上的汗水顺着脸颊滑落，浸湿了胸前衣襟。
那日他为助小龙女打通玄关，耗尽内力，眼看就要气绝，是前辈突然出现，与他合力输送真气，硬生生稳住了小龙女的伤势。
之后前辈将他带回这后山，泡进一处冒着白汽的温泉中。温泉水带着奇异的暖意，渗入四肢百骸，他只觉浑身疲惫袭来，很快便陷入昏睡。
醒来时，他竟奇迹般地没死，虽仍重伤在身，武功根基却未受损，只需静养便能慢慢恢复。他至今不知那温泉有何玄妙，也猜不透前辈为何救他，只知道这份恩情，他此生难报。
他扶着林墨的手臂微微颤抖，方才在听竹轩外，他本来不打算出手相救的，毕竟在他看来，赵清鸾和林墨都曾经暗中加害过小龙女，可是不知怎的，这位神秘的前辈却突然扔出了迷烟弹，对方对他有救命之恩，他也只得配合。
女子脚步微顿，声音依旧沙哑如砂纸摩擦，却带着一丝不易察觉的温和：“公孙止的人一时半会追不上来。”她说着，从怀中取出一个瓷瓶，递给尹志平，“这是疗伤药，先给你同伴敷上，暂缓伤势。”
尹志平接过瓷瓶，指尖触到冰凉的瓷面，无奈地轻笑道：“前辈，他并非我的同伴，我与这位郡主也是今日才见。”
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女子闻言脚步未停，斗笠边缘的纱幔随动作轻晃，遮住了她的神情，仿佛全然未闻尹志平的解释，径直走向山洞