林辰眼神一凝，手中的短刃以极快的速度挥舞起来，炎核能量顺着刀刃爆发，形成一道红色的光幕。冰刺撞上光幕的瞬间，发出 “滋滋” 的声响，瞬间融化成水珠，落在雪地上溅起细小的水花。他没有停留，趁着冰脊狼攻击的间隙，身形如同离弦的箭，直冲向异兽 —— 必须尽快解决它，否则一旦引来其他异兽，后果不堪设想。
冰脊狼察觉到危险，猛地侧身躲开，同时张开巨口，喷出一道冰冷的寒气。寒气所过之处，积雪瞬间冻结成厚厚的冰层，连空气都仿佛要凝固。林辰早有准备，炎核能量在身前凝聚成一面圆形盾牌，盾牌表面的炎纹如同活物般跳动，寒气撞上盾牌，瞬间被蒸发成白雾。
“就是现在！” 林辰大喝一声，借着白雾的掩护，短刃带着灼热的能量，直刺冰脊狼的眉心。这一击凝聚了他八成的炎核能量，刃身的橘红色光芒几乎要刺伤人眼。冰脊狼想要躲闪，却发现四肢已被藤蔓缠住 —— 柳如烟抓住这一瞬间，操控藤蔓死死捆住异兽的腿，哪怕藤蔓已被寒气冻得发出 “咔嚓” 的碎裂声，也没有松开。
短刃精准地刺入冰脊狼的眉心，一股黑色的血液瞬间喷涌而出，落在雪地上发出 “滋滋” 的声响。冰脊狼的身体猛地一僵，眼中的光芒渐渐散去，庞大的身躯轰然倒地，激起一片雪雾。林辰迅速抽回短刃，炎核能量再次爆发，将异兽体内残留的冰系能量彻底灼烧干净 —— 他知道，这些能量若不清除，很可能会吸引其他冰系异兽。
众人都松了口气，脸上露出疲惫的神色。刚才的战斗虽然只持续了不到一分钟，却消耗了大量异能。柳如烟的藤蔓已彻底冻结，她收回异能时，指尖微微颤抖 —— 刚才为了捆住冰脊狼，她的木系异能几乎透支，现在连凝聚一缕藤蔓都有些困难。
林辰走到冰脊狼的尸体旁，抬手按在异兽的头颅上。淡橘色的炎能缓缓注入，将冰脊狼体内的能量核心提取出来 —— 那是一颗乒乓球大小的淡蓝色晶体，散发着微弱的冰系能量。“这颗核心虽然等级不高，但能补充一些异能。” 林辰将晶体递给身边的火系异能者，“大家休息十分钟，补充能量后再继续赶路，我们的时间不多了。”
众人席地而坐，拿出压缩饼干小口啃着。寒风依旧呼啸，却没人抱怨 —— 他们都知道，这次前往江南暖穹的任务关系到基地的存亡，每耽误一分钟，基地的幸存者就多一分危险。柳如烟靠在一棵冰树上，看着林辰擦拭短刃的身影，心中泛起一丝复杂的情绪 —— 这个年轻的首领，总是在最危险的时候冲在最前面，明明自己也背负着巨大的压力，却从来不在众人面前显露半分。
休息片刻后，众人继续赶路。接下来的路程虽然也遇到了几波异兽，但都是 d 级初期的，在众人的配合下，很快就解决了。当夕阳的余晖将雪地染成金红色时，江南暖穹的轮廓终于出现在视野中。
与炎穹基地的萧瑟不同，江南暖穹的外围种植着大片的农作物。绿油油的叶子在寒风中轻轻晃动，虽然表面覆盖着一层薄霜，却依旧透着勃勃生机。基地的城墙由青色的巨石砌成，高达十米，城墙上布满了防御工事，每隔一段距离就有一名守卫站在城楼上，手中握着能量武器，目光警惕地扫视着四周。城墙上悬挂着一面黑色的旗帜，上面绣着一个金色的 “周” 字，旗帜在风中猎猎作响，彰显着江南暖穹的势力。
“没想到末世里还能看到这样的景象。” 一名火系异能者忍不住感叹，他之前跟着运输队去过不少基地，大多是用废弃的高楼改造的，像江南暖穹这样有大片农田、城墙坚固的基地，还是第一次见到。
林辰没有放松警惕，他能感受到，江南暖穹的城墙下隐藏着强大的能量波动，显然布置了防御阵法。“周正宏能在末世里把基地治理成这样，实力绝对不容小觑。” 林辰压低声音，对身边的人说道，“一会儿见到他，大家少说话，看我的眼色行事。我们是来求援的，不是来结仇的，尽量避免冲突，但也不能示弱，否则只会让他觉得我们好欺负。”
众人点头，跟着林辰走向城门。守卫看到他们，立刻举起手中的能量步枪，厉声喝道：“站住！来者何人？有何目的？” 守卫的声音带着警惕，目光扫过林辰一行人，尤其是看到他们腰间的武器时，眼神更加锐利。
林辰停下脚步，微微拱手，语气平静却不失礼数：“我们是炎穹基地的人，我是首领林辰。此次前来，是想拜访贵基地的周首领，有要事相商，还请通报一声。” 他没有提及求援的事，一来是不想在守卫面前暴露基地的困境，二来是担心消息泄露，引起不必要的麻烦。
守卫上下打量了他们一番，看到林辰身上的玄色劲装和身后几人紧绷的神情，眼中闪过一丝犹豫。他沉吟片刻，说道：“你们在这里等着，我去通报首领。” 说完，转身跑进了基地。
大约一刻钟后，守卫跟着一名穿着锦袍的中年男子走了出来。中年男子面容威严，鼻梁高挺，嘴唇削薄，一双眼睛如同鹰隼般锐利，仿佛能看穿人的心思。他身上散发着