赵飞燕不知何时也走了过来，她刚把一堆能量晶体搬进临时仓库，听到几人的对话，指尖的雷电不受控制地跳跃，噼啪作响：“难怪黑石基地敢一次次来反扑，原来是有北境暖穹当靠山！等我们把晶体运回基地，我第一个申请去端了他们的外围据点，让他们知道我们炎穹小队不是好惹的！”
“先别冲动。” 林辰站起身，目光扫过溶洞内堆积如山的能量晶体，蓝紫色的光芒映在他眼底，“现在愤怒解决不了问题。我们要做的，是尽快开采完可用的晶体，破坏这些能量纹路，然后返回基地整合资源。北境暖穹既然已经注意到我们，肯定不会善罢甘休，只有我们足够强大，才能揭穿他们的阴谋，让他们付出代价。”
就在这时，林辰胸口的太阳碎片突然爆发出耀眼的红光，一道金色光束如同破晓的阳光，从碎片中射出，精准地落在地面的纹路之上。金色光束与纹路中的极光能量碰撞的瞬间，一道半透明的光幕凭空出现，光幕中，一段模糊却清晰的影像渐渐浮现 ——
影像里，一群穿着白色长袍的人正围着矿脉中央的能量漩涡忙碌。他们手中拿着奇特的金属仪器，在岩壁上刻画着与地面相同的淡蓝色纹路，动作精准而熟练，仿佛演练过千百次。矿脉中央，一个篮球大小的能量核心悬浮在空中，散发着浓郁的极光能量，如同缩小的极光太阳，照亮了每个人的脸。
“那是…… 北境暖穹的人！” 苏清瑶失声惊呼，她曾在基地收集的资料中见过类似的白色长袍 —— 长袍袖口绣着银色的穹顶图案，是北境暖穹核心成员的标志，“他们在改造矿脉的能量核心！那些纹路，就是连接核心与外界的通道！”
影像继续播放，为首的老者穿着绣有金色纹路的长袍，比其他人的服饰更加华贵。他手中拿着一枚与太阳碎片相似的红色晶体，正将晶体中的能量缓缓注入能量核心。随着能量的注入，能量核心的光芒愈发璀璨，周围的纹路也开始闪烁，如同活过来般将能量传导至整个矿脉，岩壁上的能量晶体也随之变得更加明亮。
白玲不知何时也出现在了人群中，她一直隐在阴影里观察，此刻看着影像，清冷的声音中带着一丝压抑的愤怒：“他们在利用能量核心培育异兽，而且已经形成了完整的流程。”
话音刚落，影像中的老者便从随从手中接过一只篮球大小的虫卵，虫卵表面覆盖着黑色的绒毛，散发着微弱的异化能量。老者将虫卵轻轻放入能量核心中，虫卵在极光能量的滋养下，以肉眼可见的速度孵化 —— 先是破壳而出的白色幼虫，身体柔软如棉，随后在纹路引导的能量滋养下，体型快速增长，外壳逐渐硬化成黑色甲壳，触手布满尖刺，最终变成了与矿脉巨虫一模一样的形态。
老者看着成型的巨虫，脸上露出满意的笑容，声音透过光幕传来，带着一丝俯瞰众生的傲慢：“有了矿脉守护者，这座极光矿脉就不会被外人染指。等‘异兽军团’实验完成，这里的能量将成为暖穹崛起的关键，到时候整个末世，都会匍匐在我们脚下！”
影像戛然而止，金色光束与纹路的光芒一同消散，地面的纹路重新变得黯淡，如同普通的刻痕，再也无法引导能量。溶洞内陷入短暂的寂静，只有岩壁上晶体散发的微光在闪烁，每个人的脸上都写满了愤怒与凝重。
“这群疯子！” 赵飞燕忍不住爆了粗口，拳头握得咯咯作响，指节泛白，“为了所谓的‘崛起’，竟然用这么残忍的方式培育异兽！之前袭击我们基地的那些变异兽，会不会也是他们搞出来的？”
“很有可能。” 苏清瑶点头，眼中满是担忧，“如果他们已经掌握了成熟的培育技术，未来还会有更多比矿脉巨虫更强大的异兽出现，到时候不知道会有多少幸存者遭殃，整个末世都会陷入更大的灾难。”
白玲看着地面逐渐失去光泽的纹路，语气清冷却异常坚定：“必须破坏这些纹路和能量核心，不能让他们再利用这座矿脉培育异兽。否则，后果不堪设想。”
林辰深吸一口气，强迫自己冷静下来 —— 愤怒解决不了问题，只有制定周密的计划，才能彻底粉碎北境暖穹的阴谋。“大家说的都对，但现在最重要的是加快开采速度，尽快把可用的晶体运回基地。” 他看向众人，眼神坚定，“破坏能量核心和纹路可以，但必须在开采完成之后，不能浪费这么重要的资源。等我们把晶体运回基地，实力提升了，再回来彻底摧毁这里，让北境暖穹的计划彻底破产。”
“林辰说得对！” 楚梦瑶擦了擦眼角因愤怒而泛起的泪光，重新拿起检测仪器，眼神变得坚定，“我们现在就加快速度，争取今天之内把所有高纯度的晶体都运走！不能让北境暖穹的阴谋得逞，也不能浪费这些能让我们变强的资源！”
众人不再多言，纷纷投入到开采工作中。楚梦瑶将晶体按纯度分类整理，把纯度超过 80% 的高纯度晶体单独放在特制的能