“炎穹小队？” 老杨眉头皱了起来，显然听说过这个名字，但他的语气没有丝毫松动，反而带着几分嘲讽，“我知道你们击败了王虎，但那不过是黑石的一支小队伍，连周涛大人的一根手指头都比不上。黑石基地有两百多人，三十多个异能者，还有周涛那样的高阶异能者，你们想和我合作对抗黑石？这和送死有什么区别？” 他说着，还故意扬了扬手里的砍刀，刀身在晨光下泛着冷光，显然是在警告林辰不要再说下去。
林辰早就料到老杨会有这样的反应，他往前走了一步，压低声音，确保只有老杨能听到：“杨首领，你以为黑石会一直满足于压榨你们吗？他们今天要你们交一半的物资，明天就会要你们交所有的粮食，后天可能就会直接吞并柳树湾，把你们的人当成奴隶使唤 —— 上个月你交了五十斤玉米面，这个月他们就要一百斤，下个月呢？你有多少粮食可以交？” 他顿了顿，看着老杨的眼神，继续说道，“我们现在联手，还有机会反抗；等黑石腾出手来，你们连反抗的机会都没有了。难道你忘了上个月被周涛冻死的那三个孩子了吗？他们才几岁，就因为你晚交了几天粮食，就被冻成了冰块，你忍心再看到这样的事情发生吗？”
老杨的身体明显僵了一下，握着砍刀的手指紧了紧，指节泛白。他眼神里闪过一丝痛苦 —— 那三个孩子里，有一个是他邻居家的孙子，平时总跟在他后面喊 “杨爷爷”，结果就因为晚交了三天粮食，被周涛随手冻成了冰块，最后摔在地上碎成了渣。他沉默了片刻，抬头看向林辰，语气缓和了一些，却依旧带着怀疑：“你们有多少人？多少异能者？凭什么让我相信你们能对抗黑石？别到时候把我们柳树湾拖下水，让我们跟着你们一起送死。”
“我们小队有十五人，三名异能者。” 林辰没有隐瞒，坦诚是获取信任的第一步，“我是火系异能者，吸收过特殊结晶，实力接近中阶；还有一名医疗系异能者，能治疗伤病，还能为大家提供能量加持，减少战斗中的伤亡；另外还有一名低阶火系异能者，虽然实力不强，但对付普通士兵绰绰有余。我们虽然人少，但每个人都经历过实战，战斗力不比黑石的普通异能者差。而且我们占据着地热口，有充足的能源和物资，可以和你们共享 —— 我们有足够的粮食，有治疗冻伤的药膏，还有武器，这些都是你们需要的。”
老杨摩挲着手里的砍刀，眼神里满是犹豫。他身后的几名柳树湾成员也围了过来，脸上带着恐惧和纠结 —— 他们都怕黑石的报复，但也不想一直被压榨，每天都活在恐惧里。一个穿着破旧棉衣的中年女人小声说道：“首领，要不我们就和他们合作吧？再这样下去，我们迟早会被黑石榨干的，到时候还是死路一条。”
“住嘴！” 老杨回头瞪了女人一眼，“你知道什么？黑石的厉害你没见过吗？上次向阳坡的下场你忘了？”
女人被老杨吼得缩了缩脖子，不敢再说话，但眼里的不甘却没有消失。
就在这时，一个穿着补丁棉衣的女人从人群里走出来，她头发凌乱，脸上满是泪痕，眼神里却带着悲愤。她走到老杨面前，声音带着哭腔却异常坚定：“老杨！你忘了你儿子是怎么死的吗？他就是被黑石的人抓去当苦力，每天扛着几十斤的石头，最后活活累死的！你现在还怕他们？你对得起你儿子吗？”
林辰循声望去，女人的衣服上还沾着泥土，显然是刚从外面回来。她应该就是老杨的妻子秀莲，之前李默和王鹏带回的情报里提到过，老杨的儿子在为黑石搬运物资时累死了，老杨因为害怕报复，连尸体都不敢要回来。
老杨的身体僵住了，脸色变得难看，握着砍刀的手开始发抖：“秀莲，别胡说！孩子的事…… 孩子的事是意外！”
“意外？” 秀莲提高了声音，眼泪顺着脸颊滑落，在满是污垢的脸上冲出两道痕迹，“他才二十岁，身体好好的，怎么会突然意外死亡？黑石的人说他是累死的，可他回来的时候，身上全是伤，明显是被人打的！你明明知道，却不敢去找黑石要说法，你就是个懦夫！” 她指着老杨的鼻子，越说越激动，“林辰兄弟说得对，我们应该和他们联手，反抗黑石！就算死，也要死得有骨气，不能像狗一样被黑石欺负！”
秀莲的话让周围的柳树湾成员都骚动起来，有人小声附和：“是啊，我们不能再忍了！我儿子也被黑石抓去当苦力了，到现在还没回来，不知道是死是活！”“黑石太欺负人了，上个月我家的粮食被他们抢了一半，现在只能靠挖野菜过日子！”“和他们拼了！就算死，也要拉几个黑石的人垫背！”
老杨的脸色一阵青一阵白，他看着眼前激动的成员，又看着一脸坚定的林辰，最后叹了口气，声音里带着几分无奈：“不是我不想反抗，是我们的实力太弱了。我们柳树湾只有两个低阶异能者，五十多个人，大部分都是老弱妇孺