影立刻放下手里的活计：“我跟你去，血莲有马克盯着没问题。老周熟悉水塔的结构，让他也一起去。”
出发前，林羽从保险柜里取了界域之心残片，残片的能量纹路与金属盘上的齿轮符号产生微弱的共鸣。他把残片放进贴身的口袋，又将李的能量干扰器别在腰间，影则背着爆破装置和那盒血莲花粉，老周扛着把改装过的猎枪，枪托缠着防滑的布条，是用李留下的旧制服改的。
前往废弃水塔的路比水坝更难走，地面布满了银触母巢根须留下的沟壑，最深的地方能没过膝盖。星子跑在最前面，雪白的身影在枯黄的草丛里格外显眼，每当靠近深渊能量残留较多的区域，它的尾巴就会绷得笔直，喉咙里发出低沉的警告声。
“前面就是水塔了。”老周指着远处的轮廓，水塔的顶部已经坍塌了一半，塔身爬满了干枯的藤蔓，藤蔓的形状与银触母巢的根须极为相似，“三年前我来过这里，当时还是前哨站的临时补给点，储藏着不少医疗物资。”
距离水塔还有一百米时，星子突然停下脚步，对着水塔的大门低吼。林羽调出战甲的热成像仪，屏幕上显示出十几个微弱的红点，聚集在水塔一层，红点的能量波动很弱，不像是混合体，更像是……受伤的人类。
“是幸存者！”老周的声音带着激动，举起猎枪就要上前，却被林羽拦住。
“等等。”林羽指着热成像图上的红点分布，“它们的位置太规则了，像是刻意排列的，而且没有能量波动，不符合人类的生命特征。”
他从背包里取出块碎石，用力扔向水塔大门。碎石撞击铁门的声音在寂静中格外刺耳，门后的红点却没有任何反应，既没有移动，也没有能量波动的增强。林羽的眉头皱得更紧，这太反常了，就算是受伤的幸存者，也该有本能的反应。
“我去侦查一下。”影卸下背包，抽出腰间的短刀，“你们在这里掩护，我从水塔的排水管爬上去，看看里面的情况。”
排水管在水塔背面，被茂密的藤蔓覆盖，相对隐蔽。影的动作很轻，藤蔓的晃动几乎微不可察，很快就消失在水塔二层的破窗后。林羽握紧影的长剑，目光死死盯着大门，手心的冷汗浸湿了剑柄上的布条。
五分钟后，通讯器里传来影的声音，带着压抑的震惊：“里面都是假的，是用银触母巢的根须和人类骸骨伪装的，红点是埋在骸骨里的能量晶石，被设定成了人类的频率。”
林羽的心沉了下去，果然是陷阱。他正要让影撤退，通讯器里突然传来金属摩擦的“咔哒”声，夹杂着影的闷哼：“我被缠住了，藤蔓里有活的银触母巢根须，它们能吸收能量……”
“我们马上进去！”林羽对着老周使了个眼色，两人同时冲向水塔大门。老周用猎枪的枪托砸向门锁，铁门发出刺耳的巨响，应声而开。门后的景象让林羽倒吸一口凉气——
水塔一层堆满了人类骸骨，骸骨之间缠绕着银白色的根须，根须的顶端嵌着暗红色的晶石，正是混合体身上的那种。最中央的位置，一个由根须组成的巨大茧状物体悬在半空，影的半截身子被裹在里面，露出的手臂上，根须正像吸血虫般钻进皮肤，皮肤接触的地方泛起诡异的青黑色。
“别过来！”影的声音带着痛苦，“这些根须能传播深渊能量，会控制人的意识……”
他的话没说完，茧状物体突然剧烈震颤，根须组成的表面浮现出无数张人脸，都是被吞噬的幸存者，其中一张脸，正是侦查员小赵。人脸的嘴巴开合着，发出混合的嘶吼：“加入我们……就能永远留在记忆里……”
林羽的目光落在影的手腕上，那里还戴着李编的平安结，根须正顺着平安结的缝隙往里钻。他突然想起李的能量干扰器，立刻启动开关——反向符文的蓝光在水塔里炸开，根须的动作瞬间停滞，茧状物体发出刺耳的尖啸，表面的人脸纷纷扭曲、消散。
“就是现在！”林羽冲过去，长剑的蓝光劈开根须，将影从茧里拽了出来。影的手臂已经青黑到了肘部，皮肤下的血管像是变成了黑色的藤蔓，正在缓缓向上蔓延。
“用净化河水！”老周及时递过储水桶，林羽立刻将水泼在影的手臂上，青黑色的蔓延速度果然减慢了，接触到水的根须纷纷化作白烟。
影靠在墙上喘息，手臂的疼痛让他额角渗出冷汗：“根须里有凯恩的意识碎片，能通过血液传播……你们看墙壁上的刻痕。”
水塔的墙壁上，布满了凌乱的刻痕，大多是前哨站成员的名字，其中“李”字出现的次数最多，刻痕深到几乎穿透墙壁。最深处的刻痕里，嵌着半张撕碎的图纸，上面画着界域之门的草图，标注着“能量核心存在设计缺陷，过度使用会引发空间坍塌”。
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“是李留下的警告！”林羽捡起图纸碎片，边缘还沾着干涸的血迹，“他发现了界域之门的隐患，却