她斜倚在铺着厚软锦垫的临窗榻上，身上只着一件家常的银红色绣缠枝莲的夹棉宫装，未戴繁复头饰，长发松松绾起，用一根碧玉簪固定。手边的小几上，堆着今日刚刚由快马送来的奏章摘要。
她刚刚批阅完一份关于黄河凌汛预防的奏疏，用朱笔在末尾写了“着工部、都水监速议切实章程，勿误农时”的批语，字迹沉稳有力。
侍女轻轻拨弄了一下角落鎏金香炉里的炭火，让安神香的淡雅气息更均匀地散开。武媚娘揉了揉眉心，目光投向窗外几株在温泉滋养下依旧葱郁的芭蕉。
离开洛阳来到这温泉宫“静养”已近半月，每日泡汤、散步、读书，身体确实松快不少，但思绪却从未真正离开过那座权力中心的城池。
她知道皇帝让她来此的用意，也清楚李贞顺势而为、甚至推波助澜背后的考量。她并不在意这些，权势于她，早已不是需要紧紧攥在手里才能感到安全的东西。
她在意的，是这片江山，是这个她与李贞共同缔造、如今交付到儿子手中的帝国，能否真的如他们所愿，走向更昌明的未来。
而近日批阅奏章，一份关于岁末官员考课的汇总，引起了她的注意。
各地报上来的考课等第，优者多半是资历老、出身好、或者善于经营人际的官员，而那些真正在地方上兴修水利、推广新式农具、改良司法、兴办乡学的官员，除非背景同样硬扎，否则往往评价平平，升迁缓慢。
“德、才、劳绩……”武媚娘低声重复着旧有考课的标准，摇了摇头。标准模糊，便给了“人情”和“出身”最大的操作空间。长此以往，实干者寒心，钻营者得利，朝堂风气如何能清？新政如何能真正深入州县？
她沉吟片刻，重新拿起朱笔，铺开一张素笺。既然皇帝让她“静养”之余“关心国事”，那她便好好“关心”一下。
数日后，这份加盖了皇太后印鉴、从温泉宫发出的奏章，摆在了紫宸殿的御案上，也送到了内阁诸位大学士的案头。
奏章内容并非具体政务处置，而是针对即将到来的永兴二年末官员考课，提出的一项制度补充建议。
“……臣妾闻，治国之道，首在得人。选官任能，不可不察。旧制考课，以德、才、劳绩论，固有可取。然德才空泛，劳绩易伪，不若辅以‘建言实绩’与‘推进新政’二项，或可稍补其弊。”
“所谓‘建言实绩’，乃指官员就辖内政务、民生、军务等所提之策，经查实采纳后，确有实效者。譬如，去岁怀州别驾建言疏通旧渠，引灌荒田千顷，今岁该地夏粮增收三成，此即实绩。当详录在案，以为升迁之资。”
“所谓‘推进新政’，乃指官员在辖区内，推广新式犁铧、水车，鼓励工坊，兴办蒙学，宣讲新律，防治疫病等事之积极与成效。
尤以边远苦寒、民智未开之地，推行新政尤为艰难，若能克服阻力，卓有建树者，当破格优叙，以示朝廷鼓励实干、不重虚文之意。”
“此二项，可与旧有考课相辅，尤重中下级官员。盖因高位者，多务虚名；亲民者，方知实利。若能使州县官吏，皆知务实建言、勤勉任事可得拔擢，而非仅凭资历门第、往来应酬，则吏治可清，新政可行，实为社稷之福。”
“昔太宗皇帝有言：‘用人如器，各取所长。’又云：‘致安之本，惟在得人。’臣妾愚见，略陈于此，伏请陛下与诸公斟酌。”
奏章中，还列举了三四位近年在地方上因提出切实建议、或积极推行某项新政而卓有成效的中低级官员姓名及事迹作为佐证。
字里行间，条理清晰，论据扎实，引经据典，直指现行官员选拔升迁制度的弊端，并提出看似温和、实则可能撬动整个官僚体系利益格局的改良方向。
这份奏章一到，内阁值房里顿时炸开了锅。
首辅柳如云第一个看完，秀眉微蹙，仔细又读了一遍，沉吟不语。她是务实派，深知现行考课之弊，太后的建议，确能激励实干，尤其是对她正在全力推进的户部新政大有裨益。但她也瞬间意识到，这会触动多少人的奶酪。
大学士刘仁轨捋着胡须，老成持重，缓缓道：“太后心系吏治，所虑深远。‘建言实绩’一项，或可纠正当今一些官员唯上、唯书，不重实务之风。
然‘推进新政’……标准如何界定？成效如何衡量？若处理不当，恐成地方官员迎合上意、急功近利、甚至虚报政绩之由头。”
兵部尚书、大学士赵敏放下奏章，言简意赅：“军中论功行赏，首重斩获与实效。文官考课，引入实绩，臣以为可行。至于‘新政’，边镇推行新式操典、改良军械，本就是兵部所倡，若有此激励，当可更快见效。”
工部尚书、大学士阎立本思索道：“太后所举怀州别驾疏渠增溉之例，