时值初春，嵩山上下已是人声鼎沸。来自五湖四海的江湖人士齐聚于此，或骑马，或步行，或乘车，络绎不绝地涌向山巅的封禅台。这些人的目的各不相同——有的为了一睹五岳并派的盛况，有的为了浑水摸鱼，有的则是受门派之命前来观礼。
但无论目的如何，所有人的目光，都聚焦在那座矗立在山巅的古老祭台上。
封禅台，相传为汉武帝封禅泰山时所建，后历代帝王多有仿建，嵩山这座便是唐朝时所筑。台高九丈，宽三十六丈，以青石铺就，历经千年风雨，依旧巍然屹立。台中央立着一尊巨大的青铜鼎，鼎身刻着“五岳独尊”四个大字，在阳光下熠熠生辉。
此刻，台上已布置妥当。
五把紫檀木太师椅分列五方，代表五岳剑派。正北方是嵩山派，左冷禅已端坐其上，一身黄袍，面容冷峻，目光如电，扫视着台下众人。他身后站着嵩山十三太保，个个神情肃穆，杀气腾腾。
东侧是华山派，岳不群坐在椅上，一身青衫，面容儒雅，手中轻摇折扇，仿佛不是来参加并派大会，而是来赏景吟诗的。他身后站着宁中则、岳灵珊，以及华山派的一众弟子。
西侧是恒山派，定逸师太面色凝重，手中捻着佛珠，低声诵经。她身后是仪琳等恒山弟子，个个神情紧张。
南侧是衡山派，莫大先生闭目养神，怀中抱着他那把破旧胡琴，仿佛周遭的一切都与他无关。衡山弟子分立两侧，神情各异。
北侧是泰山派，天门道长眉头紧锁，显然内心挣扎。泰山派内部纷争不断，天门道长虽然名义上是掌门，却难以服众，此刻他能坐在这里，已是勉强。
台下，观礼的江湖人士足有数千人。
少林方证大师、武当冲虚道长坐在最前排，两人都是德高望重的武林前辈，此刻却都神色凝重，显然也对今日之事充满忧虑。
“左盟主，”方证大师缓缓开口，“五岳并派，兹事体大。老衲有一问，不知当问不当问？”
左冷禅拱手：“大师请讲。”
“五岳剑派并为一派，掌门之位……如何定夺？”
这话问到了关键。
所有人都竖起了耳朵。
左冷禅微微一笑：“自然是……以武功定高低。”
他顿了顿，补充道：“五岳剑派同气连枝，合并之后，自然要推举一位德才兼备、武功高强之人担任掌门。在下不才，愿与诸位掌门切磋切磋，若侥幸胜出，自当担此重任；若技不如人，也当退位让贤。”
这话说得冠冕堂皇，但意思已经明白——他要以武功压服其他四派，强行并派！
岳不群摇着折扇，轻笑：“左盟主此言差矣。五岳剑派合并，乃是大事，岂能只凭武功定夺？德行、威望、人脉，缺一不可。”
左冷禅看向他，眼中闪过一丝冷意：“那依岳掌门之见，该如何？”
“依在下浅见，”岳不群缓缓道，“当由五派共同推举，再由少林、武当两位前辈见证，如此才算公允。”
“推举？”左冷禅冷笑，“推举谁？推举你岳不群吗？”
“不敢。”岳不群摇头，“在下只是觉得，此事不宜操之过急。不如……先成立一个‘五岳联盟’，各派依旧独立，只是在大事上共同商议。等时机成熟，再谈并派不迟。”
这话一出，台下议论纷纷。
成立联盟？
这倒是个折中的办法。
定逸师太点头：“岳掌门此言有理。五岳剑派各有传承，若强行合并，恐伤和气。成立联盟，既能守望相助，又不失独立性，贫尼赞同。”
莫大先生依旧闭目，却缓缓开口：“衡山派……也赞同。”
天门道长犹豫片刻，也道：“泰山派……赞同。”
四派中有三派赞同联盟，只剩下嵩山派。
左冷禅脸色阴沉如水。
他谋划十二年，等的就是今天。若只是成立联盟，那他这十二年的心血，岂不是白费了？
“诸位，”他缓缓起身，声音陡然转高，“五岳剑派分崩离析已有数十年，内斗不休，实力大损。如今魔教蠢蠢欲动，朝廷虎视眈眈，江湖正值多事之秋。若再不团结，恐有灭派之危！”
他环视全场，一字一句道：“并派，不是为了一己私欲，而是为了……五岳的未来，为了江湖的未来！今日若不并派，他日五岳剑派，必被各个击破！”
这话说得慷慨激昂，台下不少人被煽动，纷纷点头。
是啊，魔教最近动作频频，朝廷也对江湖势力越来越不满。五岳剑派若再不团结，确实危险。
“左盟主说得对！”
“五岳剑派该团结了！”
支持并派的声音，渐渐压过了反对的声音。
岳不群眉头微皱，正要开口，台下忽然传来一个清朗的声音：
“左盟主此言，未免……太过危言耸听。”
所有人