但系统的存在，让他得以沿着一条清晰的路径不断攀升——只要借助系统步步变强，终有一日，那缥缈的真仙境，亦非遥不可及的奢望。
思绪从九天之外收回，落回眼前佝偻如虾米的血莲身上，李青霄眼中依旧古井无波。
未成凝神，在他眼中终究是蝼蚁，哪怕血莲曾距此境只有一步之遥。
那门《冥傀炼元术》的成功率，他并无十足把握，却也毫不在意。
失败了，他不会损失什么；若成了，一个凝神境的活傀能带来的助力，绝非小数。
“求龙首成全！”
血莲以头抢地，额头磕在玄铁地面上发出沉闷的响声，声音嘶哑得如同破锣，却饱含着对生的最后一丝渴望。
李青霄淡漠的声音响起，如寒冰滴入沸油，瞬间打破了血莲心中不切实际的幻想：
“你既已选了这条路，便该知晓，炼制活傀并非易事。
此法门逆天而行，所需材料皆是珍稀罕见之物，非一朝一夕可凑齐。”
血莲闻言，心中刚燃起的希望之火猛地摇曳了一下，险些熄灭。
但他立刻伏得更低，几乎将脸贴在地上：“属下明白！
无论需等多久，属下都愿等！只求龙首给属下一个机会！”
“嗯。”李青霄不咸不淡地应了一声，“你且在此静候，稳住这最后一口气，莫要彻底断了生机。
本座需几日时间筹备材料。”
“是！谢龙首！”血莲艰难地回应，声音里带着一丝如释重负的颤抖。
只要还有希望，等待又算得了什么？
哪怕这希望的尽头，是失去自由与尊严的傀儡之路。
李青霄的神念如潮水般退去，再未关注密室中那如同风中残烛的血莲。
对他而言，血莲能否成功转化为活傀，不过是一次有价值的尝试。
成了，固然可喜，多一柄可供驱策的锋利之刀；
不成，也不过是损耗些时间与并非不可替代的材料，于大局无伤大雅。
他的心思，旋即转向此次行动最大的收获——那批从乌孙国手中劫掠而来、本要进献给大月氏的贡品。
这批贡品数量庞大，种类繁杂，其中不乏千年雪莲、深海珍珠等珍稀药材，玄铁、星纹石等罕见矿石，以及一些西域特有的天材地宝，总价值足以让任何一个中型势力眼红，甚至为之掀起战火。
李青霄自然不会将这些资源束之高阁。
资源，唯有转化为实打实的实力，才是真正的资源。
他立刻传召了柳尘、王渊，以及原杀手组织的几位高层。
“将此次所得贡品，全部清点入库，登记造册。”
李青霄沉声下令，
“按照此前制定的功勋制度，将其中适合提升修为的药材、丹药、矿石等，折算成功勋点，尽快分发下去。
尤其是那些卡在瓶颈的弟兄，要优先供应，助他们尽早突破。”
“是！”影阁长老躬身领命，不敢有丝毫懈怠。
“另外，”李青霄目光扫过柳尘和王渊，语气平淡却带着不容置疑的威严。
“传令下去，所有杀手，根据自身职级与实力，限期三日，上缴自身积蓄的三成银两。”
这道命令一出，柳尘和王渊都微微一怔。
这在他们以往的认知中，未免过于苛刻，稍有不慎便会引发底下人不满，甚至动摇人心。
李青霄看出了他们的疑虑，淡淡解释道：“非常之时，行非常之事。
告诉他们，此次上缴并非无偿。
所缴银两，将折算为双倍功勋点，可用于兑换库房中更高级的功法、丹药、神兵利器！”
柳尘和王渊瞬间恍然大悟，眼中闪过一丝明悟。
这哪里是苛责，分明是以利驱之，借机进行一次内部的资源整合与再分配！
这些贡品对李青霄的直接助益有限，而他此刻最缺的，恰恰是流通的银两。
与其让贡品闲置，不如用来加速青龙会杀手的修炼进度——只有他们的实力上去了，才能为李青霄创造源源不断的财富与势力根基。
与此同时，一处隐蔽的山洞深处，弥漫着浓重的血腥与草药混合的刺鼻气味。
乌赤治猛地从昏沉中惊醒，剧烈的疼痛如潮水般瞬间席卷全身，让他忍不住发出一声压抑的闷哼。
他艰难地低头看去，只见胸腹间早已被血浸透，暗红的血渍晕染开来，触目惊心——那是他逃出生天后，仓促间撕下衣襟做的简单包扎。
破碎的记忆如同决堤的洪水般涌来：
黑风峡突如其来的伏击，巴图将军燃烧精血发出的悲壮怒吼，门客为护他而惨死，玄甲军士兵成片倒下的绝望场景……
以及他自己，如同丧家之犬般，凭借着巴图用生命换来的片刻喘息，拼尽最后一丝