黄昏时分，夕阳如血，悬挂在天边的云层之上，将太湖的水面染成了一片绚烂的红霞，景致极为壮美。
一声清脆的鹤鸣划破天际，赵方才乘坐仙鹤而来，降落在燕子坞。
如今的燕子坞，已被改造成打更人的总部，镜水湖畔依旧人来人往，一派繁忙热闹的景象。.
这里原本存放的秘籍藏书早已被全部搬空，如今成了阿朱处理公务的书房。
书桌后，阿朱正专注地批阅着从各地传来的情报和文书。
她时而皱起眉头思索，时而拿起笔写下批注，神情格外认真，连赵方才来了都未曾察觉。
赵方才对身旁负责保护阿朱的师姐轻轻摇了摇头，示意她不要打扰阿朱。
直到阿朱感觉到周围异常安静，才下意识地抬起头，顺着师姐的目光看到了站在面前的赵方才。
“殿下！”阿朱连忙站起身行礼。
赵方才微笑着问道：“没有打扰到你吧？”
“没有，没有！”阿朱连忙摆了摆手。
“听说你这段时间起早贪黑地忙碌，处理公务的同时，也要记得照顾好自己的身体。”赵方才的话语中满是关切。
阿朱心中一暖，连日来的疲惫仿佛瞬间消散，她笑着回应道：“万事开头难，熬过这段时间就会好起来的。”
赵方才心里十分清楚，让她负责打更人刚创立时的各项事务，定然极为辛苦。
创业之路从来都不会平坦，大大小小的事情都需要亲自处理。
阿朱不像穆清蕙那般拥有丰富的经验和深厚的内功，即便她具备一定的处事能力，也难免会有考虑不周之处。
但用人的关键在于平衡，如今靖国公府中有不少外人，虽然暂时没有出现问题，但必须尽快培养自己的心腹之人，尤其是在情报这种关键领域，更是丝毫不能大意。
仅靠他一人，很难掌控天下局势，必须拥有更多可靠的眼线。
赵方才走到书桌旁，打开带来的食盒：“今日是腊八节，我给你带了热腾腾的腊八粥。”
阿朱惊喜地轻呼一声：“原来今天是腊八节啊！多谢殿下，黄姑娘做的饭菜，我一直惦记着那个味道呢！”
身旁的师姐看着这一幕，心中泛起一丝波澜：殿下对阿朱如此关心体贴，为何对我却漠不关心？难道是我的容貌比不上阿朱吗？
似乎察觉到了师姐的心思，赵方才抬起头笑着说：“师姐，你也有一份，一起来尝尝吧。”
师姐有些意外，随后淡淡一笑：“多谢殿下。”
看着她们二人品尝着腊八粥，赵方才转身前往参合庄的别院。
别院之内，熏香袅袅。身穿白色衣裙的李秋水，一头乌黑的秀发如瀑布般垂至腰间，肌肤洁白如雪，眉宇间透着几分妩媚的韵味。
她的脸上缠着一层白纱，这是赵方才帮她恢复容貌、治疗旧伤后留下的暂时痕迹。
见到赵方才，李秋水立刻恭敬地跪倒在地，声音婉转如天籁：“恭迎主人！”
赵方才背着手站在那里，语气沉重地问道：“她怎么样了？”
“回主人的话，她还未苏醒。”李秋水答道。
赵方才走进里屋，只见一张乌木床上躺着一位容貌绝美的女子，正是被擒获的惊鲵。
自从她被拿下后，赵方才便对她施展了《心魔元植大法》，想要将她收为自己的第二位心魔奴。
怎奈惊鲵天赋异禀，拥有一双清澈明亮的秋水明眸，能够抵御这种大法的侵袭，赵方才无法像收服李秋水那样一帆风顺。
不过这种大法也并非毫无效果，只是需要更多时间慢慢渗透，所以赵方才将她安置在这里，交由李秋水看管。
赵方才坐在床边，手掌轻轻放在惊鲵身上，语气平淡地说道：“田氏既然已经醒了，何必还要装睡呢？”
李秋水听到这话大为震惊：她竟然丝毫没有察觉到惊鲵已经苏醒！她连忙跪倒在地请罪：“婢子办事不力，请主人责罚！”在《心魔元植大法》的影响下，她早已将赵方才视作唯一的神明，心中充满了敬畏之情。
惊鲵听到这话，缓缓睁开了美丽的眼睛。感受到赵方才的触碰，她眼中闪过强烈的愤怒与屈辱，用舌头轻轻舔了舔嘴角，却因无法开口说话，只能发出一声冷哼，目光中满是杀意。
为了防止她自杀，赵方才不仅封住了她全身的重要穴位，还在她口中放了一对玉制镇符，让她无法言语。
“能够坚持这么久，你的精神和意志，确实非同一般。”赵方才看着她眼中的冰冷，有些惊讶，心中却也生出了几分兴趣，“不知面对圆满境界的《心魔元植大法》，你还能支撑多久？”
他眼神深邃，一道幽暗的光芒直射惊鲵的秋水明眸。原本清澈的眼眸，瞬间变得呆滞起来。
夜