那青年抱拳道：“护龙山庄七十二地煞之地速星，拜见任教主。”
任我行闻言微露讶色，打量一眼那青年：“你是护龙山庄的人？本座听说过天地玄黄四大密探，却不曾听说七十二地煞。”
地速星拱手答道：“我们是神侯暗中培养的属下，从未现于人前，教主不识，亦属寻常。”
说罢，他取出一枚令牌，呈于任我行面前。
任我行接过令牌细看，随即问道：“铁胆神侯派你来，所为何事？”
地速星回答：“神侯愿助任教主一统江湖！”
闻言，任我行眉头微皱：“神侯不仅想登皇位，连江湖也不愿放手？”
地速星摇头：“神侯另有图谋。”
任我行眼中闪过一丝疑惑：“他想要什么？”
他心中清楚，铁胆神侯绝不会无端相助，必有所求。
地速星缓缓道：“七侠镇说书人陆寒屡次阻扰神侯大计，神侯望任教主出手牵制此人。”
任我行冷哼一声，道：“我就知道他朱铁胆没那么好心，说要助我一统江湖，实则想借我之手除掉陆寒！”
他随即摆手，语气坚定：“此事，我不能答应。”
任我行虽渴望统一天下，却不傻。
以他目前的实力，根本不是陆寒的对手，去阻他，无异于送死。
地速星不慌不忙，又取出一本秘籍，道：“神侯早料教主会如此反应，故而特备一份厚礼，请教主一观。”
任我行目光一亮，脱口而出：“吸功大法？”
他快步上前，从地速星手中接过秘籍，迫不及待翻阅。
然而只看了几页，后头竟全是空白。
任我行皱眉：“怎的后面是空的？”
地速星平静答道：“此为《吸功大法》上卷，待事成之后，神侯自会奉上下卷。”
任我行沉默下来，神色凝重，心中权衡着这笔交易的得失。
他能清楚地感受到，这《吸功大法》的前半部内容极为玄奥，比他目前所修习的《吸星大法》不知高出多少层次。
倘若真能修习这部《吸功大法》，他的功力定能大进一步，甚至有望超越当年的全盛时期！
可眼下，他手中仅掌握前半部，后半部仍掌握在铁胆神侯手中。
若日后神侯出尔反尔，不愿交出后半部，他恐怕也无计可施。
想到这里，任我行问道：“神侯拿什么保证，一定会把后半部交给我？”
地速星回应道：“对神侯来说，《吸功大法》虽是绝学，但终究只是武功，远不及九五之尊的帝位来得重要。”
任我行听后没有立刻答应，仍在权衡其中利害。
《吸功大法》再精妙，也得有命去练才行！
见任我行沉吟不语，地速星又补充一句：“神侯还邀请了其他高人助阵，并不单靠任教主一人。”
任我行听完思索片刻，最终开口：“你回去告诉神侯，这件事，我应下了。”
地速星闻言顿时喜笑颜开：“那在下就提前恭喜任盟主了。”
待地速星离去后，任我行转头看向向问天，问道：“你觉得这事，该如何看待？”
向问天稍作思索，回道：“可合作，但最好多留一手。”
任我行点头赞同：“不错，我也是这么打算的。”
一旁的任盈盈听后忍不住劝道：“爹爹，陆寒此人极难对付，若没有完整的《吸功大法》，恐怕您未必是他的对手。”
任我行点头回应：“这个我自然清楚，所以，我需要你的帮助。”
任盈盈怔了一下，迟疑道：“我？”
任我行再度点头：“令狐冲与陆寒关系不浅，你去找他，告诉他，只要能劝得陆寒留在天津卫，不去破坏铁胆神侯的登基大礼，我就不再干涉你们两人，准他上门提亲！”
任盈盈听了这话，脸色瞬间变了，震惊不已。
……
七侠镇，同福客栈。
“大消息，天大的消息！”
莫小贝风风火火冲进客栈，大声嚷嚷。
众人纷纷围上前，好奇地问发生了什么。
莫小贝喘了口气，激动地喊道：“当今皇上病重，无法视事，准备让位给铁胆神侯！”
啊？
一时间，众人皆露出惊讶神色。
皇帝要传位给铁胆神侯，这可真是个惊天动地的消息！
大嘴一脸诧异：“哎哟，好端端的一下子就换皇帝，这也太突然了吧！”
老白若有所思，低声说道：“对我们来说突然，对人家来说，也许早就安排好了。”
秀才立刻来了兴趣：“你是不是知道点什么内幕？”
老白摆摆手：“只是我的一些推测。”
佟湘玉微微一笑：“依额看嘛……”
话还没说完，忽然“咔嚓”一