“郑先生，你知道本王最吃惊的是什么吗？”
“什么？”
“他们竟然不知道咱们大炎。”
郑长史愣住了。
“不知道？”
“对。不知道。他们的王，听说本王是从西边来的，问本王，西边是哪儿？本王说，大炎。他问，大炎在哪儿？本王说，过了海，就是高丽，过了高丽，就是大炎。他听了，一脸茫然，说，高丽他知道，可高丽往西，还有那么大的地方吗？”
郑长史说不出话来。
“本王这才知道，他们所谓的知道，只是知道高丽。高丽往西，他们根本不了解。他们以为，高丽就是世界上最强大的国家了。他们以为，高丽的文化就是最先进的文化了。他们每年派人去高丽学习，学回来那些东西，就当成宝贝一样供着。”
“本王让人拿出从潜龙带来的那些东西——一小块橡胶，一小块玻璃，一小块钢。他们看了，眼睛都直了。问本王，这是什么东西？从哪儿来的？本王说，从大炎来的。他们问，大炎能造这个？本王说，能。他们又问，那大炎还有别的吗？本王笑了，说，有。多得是。”
郑长史听着，眉头越皱越紧。
“王爷，那他们有没有什么拿得出手的东西？”
慕容垂想了想。
“有。他们的刀不错。”
“刀？”
“对。刀。他们的刀匠，能用那种劣质铁，反复折叠锻打，打出一种带花纹的刀。刀身弯弯的，刀刃极利。本王试过，一刀能砍断咱们那边三文钱一个的铜钱。他们管那叫‘倭刀’。”
“那倒是好东西。”
“好东西是好东西。可也就这一样。其他的，就没什么了。他们的漆器，比咱们的差远了。他们的丝绸，根本不会织。他们的瓷器，还停留在几百年前的水平。他们拿得出手的，就是刀，还有那些从高丽学去的书。”
慕容垂走回座位坐下，长长地叹了口气。
“本王原以为，这两个地方，就算不如大炎，至少也该有点气象。毕竟是几千年的传承，毕竟跟中原打过那么多交道。可亲眼看了，才知道，什么叫‘落后’。什么叫‘荒蛮’。”
“那王爷这一趟，岂不是白跑了？”
慕容垂摇摇头。
“不白跑。至少知道了那边的底细。知道他们需要什么。”
“需要什么？”
“需要咱们的东西。需要铁，需要钢，需要丝绸，需要瓷器，需要那些他们造不出来的东西。他们的贵族，见了咱们带来的货物，眼睛都放光。他们的王，拉着本王的手，问能不能多卖些给他。”
郑长史眼睛亮了。
“那这生意，能做？”
“能做。而且能做大。他们那边，金银不少。他们拿不出像样的货物，可他们有金银。咱们拿货物换他们的金银，这买卖，划算。”
郑长史点点头。
“王爷英明。”
两人正说着，一个亲卫走进来，手里捧着一个木匣。
“王爷，这是从船上刚卸下来的，说是倭国那边送给王爷的礼物。”
慕容垂接过木匣，打开。
里面躺着一把刀。
刀身弯弯的，带着细密的花纹，刀刃在灯光下闪着寒光。刀柄缠着鲛皮，刀鞘是黑漆的，上面绘着金色的云纹。
慕容垂拿起那把刀，抽出来，在眼前端详了好一会儿。
“好刀。”
他把刀插回去，放回木匣里。
“郑先生，你说，李晨要是知道这些，会怎么想？”
“唐王？”
“对。唐王。他建议本王往海外发展，还卖给本王蒸汽船。他是不是早就知道，那边是这样？”
郑长史想了想。
“唐王那个人，走一步看十步。他肯定知道。”
慕容垂点点头。
“知道。他肯定知道。他把这生意让给本王，是卖本王一个人情。也是让本王帮他探路。”
“探路？”
“对。探路。那边的情况，他早晚要知道。可他自己不能来，就让本王来。本王探了路，他将来就能跟着走。”
“那王爷愿意给他探路？”
慕容垂笑了。
“愿意。为什么不乐意？本王得了实惠，他得了消息。各取所需。”
“郑先生，你说，这天下，到底有多大？”
“臣不知道。可臣知道，咱们看到的，只是很小的一部分。”
“对。很小的一部分。以前本王只知道盯着北疆，盯着京城，盯着那些能争能抢的地方。现在才知道，外面还有那么大的天地。那些地方，虽然穷，虽然落后，可那是还没开垦的地。谁先去了，谁就是主人。”
“王爷说得是。”
慕容垂转过身，看着他。