的食物，交换你们手中的矿产、金属和工业成品。互通有无，互利共赢。这，将是一条流淌着财富与力量的黄金之路，其价值，远超阁下目前收取的任何税金。”

    平等的姿态。贸易航线。互利共赢。

    马库斯眼中的笑意，渐渐淡去，取而代之的，是一种深沉的思索。对方的野心，很大。他不仅仅是想来自己的地盘做生意，他是想建立一种新的规则，一种与自己平起平坐的，合作的规则。

    信的最后，只有短短一句话。

    “此为我城墙基石之微末样品，望阁下指正。”

    在信纸的末尾，用蜡封着一小块指甲盖大小的，黑色的方块。它看起来像一块普通的石头，但表面光滑如镜，内部结构致密到完美，在灯光下，反射着深邃的蓝色光晕。

    马-库斯将这块“像素混凝土”样品取了下来，放在两指之间，轻轻一捏。

    他那足以捏碎钢铁的手指，用上了三分力，样品纹丝不动。

    五分力，样品依旧毫无变化。

    他眼神一凝，用上了八分力！指节因为用力而发出咯咯的声响。

    然而，那块小小的方块，依旧坚硬如初，甚至连一丝细微的裂痕都没有出现。它的表面，连一丝指纹都未曾留下。

    马库斯松开了手。他的脸上，第一次，露出了一丝凝重的表情。

    他不需要任何专业的仪器检测，就能判断出，这种材料的坚硬程度，已经超出了他的认知。如果，对方的城墙，都是用这种东西建造的……

    好一手软硬兼施！先是言语上的吹捧与利益的诱惑，最后，再不动声色地，亮出自己最锋利的肌肉。

    这个叫陆一鸣的，果然是个有趣的对手。

    “哈哈……哈哈哈哈！”

    马库斯突然发出一阵低沉而又畅快的笑声。笑声在密闭的金库中回荡，让那两名保镖都感到了莫名的寒意。

    他将信纸和那块样品，随意地扔在桌上。他重新拿起那柄骑士剑，目光再次落在了角落里的影子上。

    “回去，告诉你的领袖。”马库斯的声音，变得慵懒而又充满了不容置疑的霸道，“我很欣赏他的坦诚，也很喜欢他送来的‘小礼物’。我同意，地上和地下，是该多走动走动了。”

    影子的阴影轮廓，微微动了一下，似乎在等待下文。

    “但是，”马库斯的话锋，陡然变得锐利如刀，“我的王国，欢迎任何遵守规矩的客人。但客人，就要有客人的样子，必须遵守主人的规矩。想要交易？可以。想要我们手里的东西？也可以。”

    他站起身，高大的身影，投下巨大的压迫感。

    “拿出你们的诚意，带上你们的技术和货物，来我的‘硕鼠交易所’。在这里，在我的规则之下，你们可以得到任何想要的东西……”

    他的嘴角，勾起一抹残酷的笑容。

    “……只要，你们付得起代价。”

    他没有写回信，只是这短短的一段话。但其中蕴含的信息，却无比清晰。

    我承认你的实力，也对你的提议有兴趣。但是，别想跟我平起平坐。想合作，就得来我的地盘，在我的规矩下玩。主场，必须是我的。

    这是一个强硬中带着一丝邀请的回复。它像是一份战书，挑战着陆一鸣的底气；也像是一份邀请函，引诱着陆一鸣进入他精心布置的棋盘。他巧妙地，将这个难题，又原封不动地，踢回给了陆一鸣。

    影子沉默了片刻，似乎在消化马库斯话里的深意。

    “你的话，我会带到。”

    说完，他的身影，便如同从未出现过一般，缓缓地，融入了墙角的阴影之中，消失得无影无踪。

    马库斯重新坐下，目光再次落在那柄古旧的骑士剑上。但这一次，他没有再擦拭。

    他的手指，轻轻敲击着桌面，发出有节奏的，笃笃的声响。

    “曙光之城……陆一鸣……”他低声念着这两个名字，眼中，闪烁着一种棋逢对手的，兴奋而又危险的光芒。

    地上的王，与地下的王。第一次不见血的交锋，就在这无声的博弈中，落下了帷幕。而真正的棋局，才刚刚开始。

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