钟小葵躬身领命：“属下遵命。”声音清脆，却冰冷无温。
朱友文挥了挥手，仿佛赶走苍蝇。
半藏还没反应过来，便觉周身一紧，仿佛被无形火焰包裹。
他甚至来不及惨叫，整个人便化作一团飞灰，随风飘散。
亭前石阶上，空空如也，仿佛从未有人来过。
朱友文又看了一眼那七具干尸，再一挥手。
干尸瞬间化作飞灰，连一点骨渣都没剩下。
花园中依旧百花盛开，温泉潺潺，仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生。
钟小葵等人面色不变，显然早已习以为常。
她躬身问道：“教主，那些倭人的据点……”
“全部清除。”朱友文淡淡道，“一个不留。”
“是。”钟小葵应道。
钟小葵躬身退下，带着三人匆匆离去。
花园中又只剩朱友文一人。
他重新倚回软榻，闭目养神，手指在扶手上轻轻敲击，似在计算着什么。
过了约莫一炷香时间，杨焱去而复返，单膝跪地：
“教主，武道大会的会场已开始布置。
按您的吩咐，以‘九宫炼魂阵’为基，届时三十六处阵眼同时启动，可纳上千人精血魂魄。”
朱友文睁开眼，眼中金光大盛：
“很好。腊月二十三，便是本王突破陆地神仙，踏入天人境之时。”
他站起身，走到亭边，望向园中百花。
伸手摘下一朵茶花，那花在他手中迅速枯萎，化作粉末。
“这人间，真是让人留恋。未来也该我做主了。”朱友文轻声自语。
杨焱伏在地上，不敢接话。
另一边，神舟在暮色中悄然转向，没有驶向明州港，而是折入了一条僻静水道。
“殿下，前方就是盘棋山与泥螺山之间的水道。”
宋青云立于船头，手中摊开一卷河道图，“此水道我们的神舟可以勉强通过。”
赵和庆抬眼望去。
暮色苍茫中，两岸山影如墨，左侧盘棋山嶙峋陡峭，右侧泥螺山低矮绵延，中间一条水道不过十丈宽，水流湍急，打着旋涡向前奔涌。
水道两旁长满枯黄的芦苇，在寒风中瑟瑟作响，更添几分荒凉。
“高明远的大营在岚山脚下，若走明州港，需绕行三十里，且必过其哨卡。”
赵和庆道，“走此水道，可直插腹地，打他个措手不及。”
卓不凡在旁补充：“暗卫先前探得，此水道尽头有一处港汊，隐秘非常，距岚山大营不过五里。只是……”
他顿了顿道：“水道中暗礁密布，夜间行船风险极大。”
赵和庆沉吟片刻：“换小船？”
“不可。”宋青云摇头，“小船载不了这许多人，且若遇伏击，难以应对。神舟虽大，但船身坚固。只要舵手技艺精湛，当可通行。”
正说着，暗卫引着一名老船夫走来。
那船夫约莫五十余岁，皮肤黝黑，双手布满老茧，是操船三十年的好手。
“殿下，这位是陈老大，对此水道最熟。”暗卫介绍道。
陈老大躬身行礼，声音沙哑：
“禀殿下，这泥螺水道小老儿走过七八回。
水道中有三处险滩，五处暗礁，白日里尚要小心，夜间行船……”
他犹豫了一下，“若殿下执意要走，小老儿拼了这条命，当尽力一试。”
赵和庆看着他：“有几成把握？”
陈老大想了想：“若有熟手配合，六成。”
“够了。”赵和庆果断道，“传令，除必要操船人员，其余人等皆着甲持械，随时准备应对突发。”
“是！”
命令迅速传达。
神舟缓缓驶入水道。
一入水道，便觉天地陡然狭窄。
两侧山壁高耸，几乎遮去大半天空，只留一线灰白。
水流在此变得湍急，船身微微摇晃。
陈老大立在船头，船工们在他的指挥下紧张操作。
赵和庆站在主舱窗前，望着外面飞掠而过的山影。
水道果然险峻，有些地方窄得几乎只容一船通过。
行约半个时辰，前方忽闻水声轰鸣。
“险滩到了！”陈老大的声音带着紧张，“所有人抓紧！”
神舟速度骤增，只见前方水道陡然收窄，形成一个漏斗状，水流在此处奔腾而下，落差足有丈余。
船头猛地扎入白浪，整艘船剧烈颠簸，几乎要倾覆。
“稳住！”宋青云大喝一声，已抓住舱壁扶手。
赵和庆脚下生根，纹丝不动。
神舟在激流中挣扎了约十息，终于冲出险滩，进入一段相对平缓的水道。
众人皆松了