然而，就在叶家核心层将部分注意力投向家族内部联姻与人才吸纳的同时，家族之外，尤其是针对叶家未来继承人的暗流，从未停止涌动。
叶辰的“放养”历练，已持续近四年。在家族暗中的严密保护与刻意安排的磨砺下，这位年幼的先天五行道体拥有者，以惊人的速度成长着。他如今的“明面”修为已是练气大圆满，距离筑基仅一线之隔，且战斗经验、应变能力、心性坚韧程度远超同龄，甚至许多普通筑基初期修士都未必是他的对手。他谨慎地隐藏着自己的五行天赋，仅以“土木双灵根”示人，行事越发低调沉稳。
这一次，叶辰接取了一个颇有挑战性的任务：深入东域与南域交界处、一片名为“迷雾岭”的险地，寻找一种名为“七幻灵芝”的三阶灵药。此物是炼制一种特定破障丹药的主材，需求量不大，但生长环境苛刻，只在迷雾岭深处特定的瘴气与幻象交织之地才有产出。任务难度评级为“筑基初期慎入”。
迷雾岭常年被浓雾笼罩，岭内地形复杂，遍布天然迷阵与毒瘴，更有擅长隐匿、制造幻象的低阶妖兽“雾隐兽”出没，对神识压制极大，是低阶修士的噩梦之地。但也正因为环境特殊，才可能孕育出“七幻灵芝”这等奇物。
叶辰在仔细研究任务情报、准备了充足的解毒、破幻、隐匿符箓与丹药后，孤身一人踏入了迷雾岭。他并非莽撞，而是对自己如今的实力与准备有相当信心，也想借此机会，真正检验一下自己在极端复杂环境下的生存与应变能力。
暗中保护的叶凌（伤势早已痊愈，且修为精进）与影七、影九，也悄然跟入岭中。他们经验丰富，深知此地凶险，不敢有丝毫大意，远远缀着，既要保证叶辰的历练效果，又要在真正危机时能及时出手。
起初几日，一切顺利。叶辰凭借扎实的五行基础（虽伪装，但本质感悟在），对环境的适应力极强，巧妙地避开了几处明显的毒瘴与幻象陷阱，采集到了几种任务附带的其他灵药。他行动谨慎，气息收敛完美，并未引起太多注意。
然而，就在他逐渐深入岭内，接近“七幻灵芝”可能生长的一片古藤沼泽区域时，异变突生！
古藤沼泽本就雾气更浓，泥泞难行，水中潜伏着能释放麻痹毒素的“鬼面水蛭”，空中飘荡着能致幻的“七彩瘴花粉”。叶辰正小心翼翼地以神识探路，避开危险，忽然感到周围浓雾剧烈翻滚，一股阴冷、混乱、充满恶意的强大气息，毫无征兆地从四面八方汹涌而来，瞬间将他所在区域彻底笼罩！
这气息并非天然形成，而是人为布置的阵法！而且是一个极其高明、融合了幻、毒、困多种效果的复合型杀阵！阵法启动的刹那，叶辰只觉得眼前景象剧变，泥泞的沼泽化作了翻滚的血池，周围扭曲的古藤变成了张牙舞爪的妖魔，刺耳的尖啸与充满恶意的低语疯狂冲击着他的识海！同时，无形的毒瘴与束缚之力勐然收紧，试图侵蚀他的灵力与肉身！
“有埋伏！”叶辰心中警铃大作，瞬间明白自己落入了精心设计的陷阱！对方显然对他的行踪了如指掌，并且在此地布下了针对性极强的杀阵！
他来不及细想，立刻激发早已准备好的数张“清心破幻符”与“金光护体符”，同时催动《青木长春功》（伪装木系）与《厚土载物诀》（伪装土系），形成一层青黄交织的护体灵光，强行稳住心神，抵御幻象与毒瘴侵袭。
然而，这阵法威力远超他想象！符箓的光芒在阵法压制下迅速暗澹，护体灵光也剧烈波动，毒素与幻象仍在持续渗透！
“少主！”远处，叶凌察觉到阵法波动的瞬间，脸色骤变，身形如电，不顾一切地冲向叶辰所在方向！影七、影九也立刻从侧翼包抄，试图找出布阵者或阵法破绽。
但对方显然也料到了可能有护道者！就在叶凌三人行动的刹那，沼泽深处，数道隐匿极深的身影骤然暴起！
为首者是一名全身笼罩在灰黑色斗篷中、看不清面容的修士，气息阴冷诡谲，赫然有着紫府初期的修为！他身后跟着四名筑基中后期的修士，个个眼神狠厉，功法路数带着明显的南域魔道特征，正是之前袭击叶辰商队的那种“血牙”风格！
“哼！果然有尾巴！拦住他们！速战速决，带走那小崽子！”斗篷修士厉喝一声，手中一面黑色小旗一挥，顿时阴风怒号，无数怨魂虚影尖啸着扑向叶凌三人！同时，他身形一晃，竟直接遁入那复合杀阵之中，显然对阵法极为熟悉，不受影响，直扑被困的叶辰！
“魔崽子，找死！”叶凌目眦欲裂，剑光暴起，带着焚尽一切的火煞之气，斩向扑来的怨魂与那四