檀香袅袅，茶香氤氲。
白明亲自为赵远斟上一杯灵茶，茶水碧绿，蕴含着淡淡的灵气。
“赵兄，实不相瞒，这怪病，我们私下称之为‘石化病’。”
白明放下茶杯，面色凝重。
“最初只是城西的一些凡人出现症状，皮肤逐渐硬化，如同岩石，行动变得异常迟缓。”
“我们起初以为是某种罕见的风寒或者土石邪气侵体，并未太过在意。”
“直到半月前，一名驻守城西的炼气期护卫也出现了类似症状。”
白明的声音低沉下去。
“修士一旦染病，情况更为凶险。”
“不仅皮肤石化速度远超凡人，更可怕的是，体内灵力运转会变得极其滞涩，经脉如同被沙石堵塞，每运转一次周天，都伴随着难以忍受的剧痛。”
“我们请了郡内最好的几位丹师，甚至托关系请来一位金丹期的前辈，都束手无策。”
“他们只能用丹药缓解痛苦，延缓石化，却找不到根源。”
赵远安静地听着，手指无意识地摩挲着微凉的茶杯边缘。
林志天坐在旁边的椅子上，小小的身子坐得笔直，眼神飘向窗外，对桌上的灵茶点心毫无兴趣。
“凡人皮肤硬化，行动迟缓。”
“修士灵力滞涩，经脉受阻，石化更快，伴随剧痛。”
赵远复述了一遍，脑中快速构建着病症模型。
“症状描述确实比悬赏上清晰许多。”
“但根源不明，任何治疗都只是扬汤止沸。”
白明叹了口气。
“正是如此。”
“赵兄有何高见？”
赵远沉吟片刻。
“白公子，恕我直言，现在急着去查看病人，或者研究那些丹师用过的方子，意义不大。”
“我想先弄清楚，这病是怎么来的。”
“比如，最早是什么时候出现的？最先发病的是哪些人？他们有什么共同点？居住环境，饮食习惯，日常活动范围，等等。”
白明眼中闪过一丝讶异。
他接触过的修士，大多一来就谈灵力，谈丹药，谈法术驱邪。
像赵远这样，先问这些看似凡俗细节的，还是第一个。
“赵兄的思路……很特别。”
“但似乎很有道理。”
白明立刻来了精神。
“这些信息，郡守府都有记录，我这就让人取来。”
“不必劳烦。”
赵远摆摆手。
“官方记录未必详尽，有些细节，还得去坊间打听。”
“我打算先在城里转转，尤其是城西那边，和普通人聊聊。”
白明想了想，点头同意。
“也好。”
“若有任何需要，赵兄随时可以来找我。”
“多谢白公子。”
赵远起身告辞，林志天也跟着站了起来。
走出商会，外面的天色已经彻底暗下，街道两旁的灯笼散发着昏黄的光。
赵远并未急着回客栈，而是带着林志天，随意地在城中闲逛。
他专挑那些人多口杂的酒馆、茶肆走。
点上一壶最便宜的粗茶，或者一碟花生米，赵远就能跟邻桌的脚夫、小贩、甚至是醉醺醺的佣兵聊上半天。
他谈吐风趣，又不吝啬几文钱的小费，很快就能套出不少有用的信息。
林志天起初还耐着性子跟在旁边，后来实在受不了那些地方嘈杂混乱的气氛，以及各种混杂的气味，小脸一直绷着。
“舅舅，我们为什么要做这些？”
在一个弥漫着劣质酒气和汗臭的小酒馆角落，林志天终于忍不住开口。
他觉得这纯粹是浪费时间。
有这功夫，不如找个地方修炼，或者去研究那【本草聚灵盏】。
“收集情报。”
赵远头也不抬，正听着一个老矿工抱怨最近活计不好找。
林志天皱着眉。
“这些人的消息，没有用。”
在他的认知里，凡人与修士的世界几乎是隔绝的。
赵远放下茶杯，看了他一眼。
“有没有用，不是你说了算。”
“水能载舟，亦能覆舟。”
“有时候，最不起眼的地方，藏着最重要的线索。”
林志天撇撇嘴，不再说话，但脸上明显写着不认同。
几圈打听下来，赵远心中的猜测逐渐清晰。
“石化病”的患者，绝大多数集中在城西区域。
最早的病例可以追溯到两个月前。
发病人群，除了少数散居者，主要有两类：在城西老矿区附近活动的矿工、石匠，以及长期饮用城西那条河流下游井水的居民。
“看