帛书最后传到姜柏手中。老人眯着老花眼，一字一字看完，长叹一声，将帛书轻轻放回案上。
“陈玄风……”他摇了摇头，没有说下去。
林默将帛书收起，目光扫过众人。
“明日丁亥，子时，噬灵教将试图开启西城封印。”
祠堂内一片死寂。
良久，刘长老涩声道：“林公子，那封印之下……究竟镇压着什么？”
林默沉默片刻。
“旧纪元最后一位噬源之主的遗蜕。”他说，顿了顿，又补充道，“以及祂临死前剥离出来的、所有被吞噬的污秽怨念的集合体。”
没有人说话。
姜柏扶着木杖的手微微颤抖。他想起六十年前那位方姓前辈的告诫——有些东西，埋在地下，永远不要惊动为好。
“噬灵教要唤醒的，是那团污秽。”林默继续道，“若让他们成功，万象城将不复存在。不只是万象城——整个大荒，都可能被污染。”
他看着众人。
“所以明日，我们会有一战。”
祠堂内依旧寂静。
但这一次，寂静中有了别的东西。
刘长老缓缓站起身，花白的胡须微微颤抖。他朝林默深深一揖，声音沙哑却坚定。
“林公子，青炎宗在万象城一百七十三人，愿听公子调遣。”
王执事跟着站起，抱拳道：“玄铁门二百一十六人，悉听公子号令。”
李延宗干咽了口唾沫，也连忙起身：“李家族人不多，还有三十余口，愿为公子效犬马之劳。”
张重山没有多话，只是重重抱拳，憨厚的脸上满是坚决。
姜柏颤巍巍站起，扶杖躬身：“老朽虽老朽，尚能动动脑子，公子若有差遣，老朽绝不推辞。”
林默站起身，向众人还礼。
“诸位高义，林默铭记于心。”
他转向赵残。
“赵残，你去统计一下，西城、东城、北城三区，现有能战者多少，伤员多少，可调动的物资还有多少。一个时辰后报我。”
“是！”
“周将军。”
周远从门边上前一步。
“末将在。”
“东段城墙那处印记……还在吗？”
周远沉默片刻，点头道：“还在。姜老说无法驱散，那东西这几日一直没动静，但也没有消退。”
林默点点头。
“传令下去，东段城墙加强警戒，所有人不得单独靠近那处印记。”
“是。”
林默又转向刘长老几人。
“诸位回去后，请暗中联络各自可信任的人手，将家眷、伤员尽可能集中到安全处。明日入夜后，西城这片区域，将是战场。”
他顿了顿。
“此战凶险，诸位若有顾虑，现在退出，林某绝不强求。”
刘长老摇了摇头：“公子这话，是在打老朽的脸。”
王执事闷声道：“横竖这条命是捡回来的，早死晚死都一样，不如死得值些。”
李延宗干笑两声，没有说话，但也没有后退。
张重山只是憨厚地笑着，挠了挠头。
林默没有再说什么。
他看向门外。
阳光渐渐西斜，将院中那棵老槐树的影子拉得很长。树下，不知何时多了一个人。
那人穿着一身半旧素袍，头戴方巾，面容儒雅，负手而立，仰头看着老槐树斑驳的枝叶。
李墨。
林默走出祠堂。
李墨听到脚步声，转过身来。他的脸色有些苍白，左臂用布条简单包扎着，渗出些许血迹，但眼神平静。
“林公子。”他微微欠身。
林默看着他的伤臂。
“殷渊临走前，想顺手带走你。”李墨轻描淡写道，“在下运气好，只是蹭破了点皮。”
林默沉默片刻。
“李主簿。”
“在。”
“你欠我师尊的，已经还清了。”
李墨摇了摇头。
“公子错了。”他抬头看着老槐树，轻声道，“在下不欠圣者的。这四十年，圣者待在下不薄，在下做的事，只是本分。”
他转过身，向林默深深一揖。
“林公子，在下有个不情之请。”
“说。”
“陈玄风……他确实做错了。但他也曾在圣者座前，侍奉过百年。”李墨的声音有些沙哑，“他如今在听涛轩，一个人。陈元皓带着陈家剩余的护卫，已经走了。”
林默没有回应。
李墨继续道：“在下知道，按律法，按情理，陈玄风该当死罪。只是……在下想请公子，给他一个自己了断的机会。”
他抬起头，看着林默。
“让他死得体面些。”
林默与他对视。