，背对林默，看着窗外那棵老槐树斑驳的树影。

    “那棵树，是圣者亲手种的。”他忽然说，“一千二百年前，圣者初至万象城，那时这里还是一片荒滩。他在此处建起第一间石室，在石室旁种下这棵树。”

    林默没有说话。

    李墨继续道：“在下追随圣者，整整四十年。四十年来，在下替他管过户籍、算过税赋、拟过文书、接待过无数访客。在下知道他喜欢喝什么茶——是城南老铺最便宜的粗茶，三文钱一两，他说那茶有烟火气。在下知道他每天卯时准时起床，先打一套拳，再在城墙上走一圈。在下知道他这辈子唯一一次发火，是因为发现有人在城中贩卖幼童，他将那伙人贩子亲自押到城门口，当众废了他们的修为，逐出城去，永世不得踏入万象城半步。”

    他的声音很平静，像在陈述一个与己无关的故事。

    “在下知道他是个好人。好到有些傻，傻到会用自己的命去换一城与他毫无血缘之人的命。”

    林默依旧沉默。

    李墨转过身，看着林默。他的眼眶微红，却没有流泪。

    “所以林公子，在下想请您相信一件事。”

    “请说。”

    “在下投靠陈家，并非贪生怕死，更非趋炎附势。”李墨一字一句，“在下只是想看看，那个号称要继承万象城的人，到底配不配坐上圣者空出的那把椅子。”

    他顿了顿，自嘲一笑。

    “这话很可笑，是不是？一个手无缚鸡之力的书生，有什么资格去考验圣者的弟子。”

    林默看着他。

    良久，他说：“你看到结果了？”

    李墨没有直接回答。他从袖中取出一卷帛书，双手呈上。

    “这是陈家与那几位‘贵客’约定的所有条款。包括陈家承诺提供的资源、允许进入的区域、以及事成之后万象城的‘划分方案’。”

    林默接过帛书，展开。

    上面密密麻麻写满了蝇头小楷。交易条件、人员调度、资源分配、时间节点……详细得令人心惊。

    他的目光落在其中一行。

    “乙酉月丁亥日，子时，开启西城封印。陈家需提供献祭生魂一百零三具，以血引路。”

    一百零三具。

    恰好是海族攻城以来，陈家护卫队战后“失踪”的人数。

    林默将帛书合上。

    “你什么时候拿到的？”

    “今日卯时。”李墨道，“陈玄风派我连夜誊抄此约——他信不过自己的儿子，说我字写得好，又‘识时务’，不会出差错。我誊抄时多写了一副。”

    他看着林默，平静道：“在下四十年不违圣者之命。今夜，是第一次。”

    林默收起帛书。

    “你想要什么？”

    李墨摇了摇头。

    “在下什么都不要。”他转身，向门外走去，“只是圣者养了这棵树一千二百年，在下不想看着它被人砍了当柴烧。”

    他走到门口，停下脚步，没有回头。

    “林公子，明日辰时听涛轩之宴，陈玄风为您准备的，不是毒酒。”

    他顿了顿。

    “是献祭法坛。”

    话音落下，他推门而出。

    林默独坐偏厅。

    窗外的老槐树在风中轻轻摇曳，枝叶沙沙作响，仿佛有人在低声说话。

    他没有去看那棵树。

    他只是将帛书收入怀中，与石碑碎片、星核源种放在一起。

    然后他闭上眼，继续修炼。