林凡神色不变，拱手道：“凌长老。”
凌九霄摆摆手，目光灼灼地盯着林凡，笑道：“林长老果然深藏不露。混沌剑意，神域雏形，了不得。凌某见猎心喜，想与林长老切磋一二，不知可否赏脸？”
不是挑战，是“切磋”。语气客气，但态度坚决。显然，林凡展现的实力，已引起他极大的兴趣，他要亲自试探深浅。
林凡沉吟片刻，点头：“凌长老有意指点，林某求之不得。请。”
“好！”凌九霄朗笑一声，也不见如何动作，周身一股浩瀚如苍穹、锋锐如天剑的威压缓缓升起。并非刻意压迫，而是自然流露。炼虚期的修为，对法则的领悟，远非化神可比。仅仅站在那里，就仿佛与整个天地融为一体，令人心生敬畏。
“林长老，小心了。”凌九霄并指如剑，凌空一点。
没有璀璨剑光，没有惊天动地的声势。只有一道淡青色、凝练到极致、仿佛能切开空间的剑气，悄无声息地刺向林凡。剑气过处，空间泛起细微涟漪，隐隐有苍穹崩塌、万物归墟的意境蕴含其中。
苍穹剑意！凌九霄的成名绝学，已臻化境，返璞归真。
林凡瞳孔微缩。这一剑，看似平淡，却锁死了他所有闪避空间，剑意直指本源，给他带来的压力，远超周天宇十倍！炼虚与化神，本质已是不同。
他不敢怠慢，心念一动，混沌神域雏形再次展开，十丈灰雾弥漫，将自身笼罩。同时，他并指如剑，同样点出一道灰蒙蒙的混沌剑气，迎了上去。
啵——！
两股剑气于灰雾边缘相撞。没有爆炸，没有巨响。混沌剑气与苍穹剑气如同两条灵蛇，相互纠缠、侵蚀、湮灭。灰色与青色交织，混沌与苍穹碰撞，发出细微的、令人牙酸的滋滋声。
僵持了约三息。灰色剑气终究不敌，被苍穹剑气寸寸磨灭。但苍穹剑气也黯淡了大半，威力十不存一，射入灰雾之中，如同陷入泥沼，速度大减，最终在林凡身前三尺处，彻底消散。
林凡身躯微不可查地晃了晃，脸色白了一瞬，旋即恢复。灰雾剧烈波动，范围缩小到五丈，方才稳定。
凌九霄眼中精光爆闪，收指而立，哈哈一笑：“好！好一个混沌神域！竟能化解我三成剑意！林长老，以化神中期修为，能做到这一步，凌某生平仅见！”
三成剑意！台下众人倒吸一口凉气。凌九霄何等人物？炼虚剑修，其三成剑意，足以轻松重创甚至斩杀普通化神后期！而林凡，竟硬接了下来，虽显吃力，却未露败象！这混沌神域，防御力竟恐怖如斯！
林凡平息体内翻腾的气血，拱手道：“凌长老剑道通神，林某佩服。若非神域取巧，断难接下此剑。”
他说的倒是实话。混沌神域雏形玄妙，可化解、同化万法，但对自身神魂、法力消耗极大。凌九霄若全力出手，他恐怕支撑不了多久。炼虚与化神的差距，是全方位的。
“林长老过谦了。”凌九霄摆摆手，眼中欣赏之色更浓，“能接我三成剑意，化神境内，你已堪称无敌。假以时日，突破炼虚，混沌神域大成，届时谁胜谁负，犹未可知。”
他顿了顿，目光扫过全场，声音清朗，传遍四方：“今日切磋，到此为止。林长老之才，世所罕见。我天穹剑宗，能得林长老加盟，实乃幸事。传我令，自今日起，林凡长老晋升为‘一等客卿’，享内门长老待遇，可入藏书阁三层，洞府升为乙等，年奉加倍。苏倾城执事，晋升为内门执事，享核心弟子待遇。”
哗——！全场震动。一等客卿！内门长老待遇！藏书阁三层！这待遇，已堪比一些实权长老了！凌神子这是摆明了要大力拉拢林凡啊！
“多谢凌长老厚爱。”林凡不卑不亢，拱手致谢。他明白，这是凌九霄在向他，也向全宗展示态度。经此一战，他在天穹剑宗的地位，将截然不同。
“不必多礼。”凌九霄笑道，随即话锋一转，声音压低，仅二人可闻，“林长老，可有兴趣，参加三年后的‘万族天骄战’？”
“万族天骄战？”林凡心中一动，面上露出疑惑。
“不错。”凌九霄眼中闪过一丝炽热，“此乃东天神域千年一度的盛事，汇聚东天万族、无数宗门、古世家、隐秘传承的绝世天骄，于‘天骄战场’争锋。胜者，不仅可得无尽机缘、无上荣耀，更可获得进入‘神王学院’的资格！”
“神王学院？”林凡目光一凝。这名字，霸气非凡。
“神王学院，位于中天神域，乃是诸天万界最顶级的学府之一，传闻有神王乃至神帝传承。入院者，非绝世妖孽不可。其内资源、传承、人脉，远超你我想象。便是我天穹剑宗祖师，当年也曾有幸在学院外围进修，受益匪浅。”凌九霄语气中带着向往，“此次天骄战，我天穹剑宗有五个推荐名额。我观林长老潜力无穷，若愿代表我宗出战，我必全力举荐。以你之能，混沌大道之威，必能在天骄战中大放异彩，甚至……有望夺得入院资格！”
林凡心念电转。