被引入正厅。

    他们一进门，便恭恭敬敬地跪下行礼，态度虔诚得如同拜见君王。

    “荒垠城秦文远，拜见燕赵公！”

    “沙阙城许镇山，拜见燕赵公！”

    李方清起身，亲手扶起二人，笑容满面：

    “两位城主远道而来，不必多礼。

    来人，看座。”

    秦文远和许镇山受宠若惊，连连道谢，在客位上坐下。

    李方清回到主位，端起茶盏，轻轻抿了一口，这才不紧不慢地开口：

    “两位城主联袂而来，不知所为何事？”

    秦文远和许镇山对视一眼，由秦文远开口道：

    “国公爷明鉴，我二人此番前来，是……是向国公爷投诚的。”

    李方清眉头微微一挑，没有说话。

    秦文远继续道：

    “国公爷平定西北叛乱，威震四方。

    我荒垠城和沙阙城，愿归顺国公爷麾下，听从调遣。

    城中兵马、粮草、府库，悉听国公爷处置。”

    许镇山也连忙附和：

    “对对对！我等愿献上城池，只求国公爷……国公爷能保全我等家小产业。”

    李方清听完，沉默了片刻。

    他放下茶盏，目光在两人脸上扫过，看得两人心里直发毛。

    良久，他终于开口，语气平静却意味深长：

    “两位城主能主动来投，本公甚是欣慰。

    不过——”

    他顿了顿，继续道：

    “本公此番北上，名为‘整顿西北’，实则是想为这片土地做点实事。

    你们知道，本公在燕赵、在崇明，是怎么治理的吗？”

    秦、许二人摇头。

    李方清缓缓道：

    “在燕赵，没有贵族私兵。

    所有的军队，都由总督府统一管辖。

    贵族们可以拥有护卫，但数量有限，且必须登记在册。

    为什么？

    因为本公见过太多贵族拥兵自重、互相攻伐的惨剧。