车队已经消失在官道尽头，只留下深深的车辙印，诉说着曾经承载的惊人财富。
但李方清知道，真正的收获，早已以另一种形式，牢牢握在了手中，并且将在未来，持续不断地产生着影响。
舍弃浮财，换取大势，深耕实利，这正是他不同于寻常武夫或贪利之徒的高明之处。
沧澜城一战，不仅在物理上摧毁了血月教的东南巢穴，更在政治和经济的棋盘上，落下了一颗影响深远的妙子。
王城的嘉奖与东南的捷报，如同两股交织的风，吹拂着齐拉王国的疆土。
当李方清将沧澜城缴获的惊人财富连同部分血月教人犯悉数押送至王城，交入国库时，年轻的国王林浩望着那堆积如山的金银珠玉，脸上终于露出了久违的、发自内心的笑容。
空虚的国库得到了前所未有的补充，困扰他的许多用度难题迎刃而解。
而这一切，都被归功于他“英明”地委任了李方清去“剿灭邪教”。
在凌海大公（此刻正为如何应对那些可能牵连自己的“人犯”而焦头烂额）和部分朝臣的“适时”恭维下，林浩的虚荣心与对李方清的“好感”达到了一个顶峰。
“李爱卿果然是国之柱石！
不仅能安边定国，更能为国聚财！
如此大功，岂能不赏？”
御书房内，林浩意气风发，提笔便拟旨。
不久，一道新的册封旨意以六百里加急传遍全国，也送到了刚刚返回燕赵城不久的李方清手中：
“奉天承运，国王诏曰：
燕赵侯、崇明总督李方清，忠勤王事，屡建奇功。
前镇西南，威服诸蛮，开疆拓土；
今剿邪教于东南，涤荡污秽，靖安地方，更献巨资以实国库，功在社稷，利在千秋。
朕心甚慰，特晋封李方清为三等燕赵公，世袭罔替，增食邑五千户，以示褒奖。钦此！”
三等公爵！
虽然只是公爵中的末等，但这已是人臣所能达到的极高荣誉，非开国元勋或殊勋卓着者不能得。
李方清以边疆总督、侯爵之身，再进一步，跻身公爵之列，其权势与声望，已然达到了一个新的顶峰。
消息传回燕赵城，总督府内，一众文武僚属自然免不了又是一番祝贺。
然而，端坐主位的李方清，接过那明黄的圣旨，脸上却并无太多喜色，只是平静地扫了一眼，便将其交给了身旁的杨溥，淡淡道：
“意料之中。收起来吧。”
他的反应如此平淡，并非故作姿态。
整个燕赵城，自上而下，依然笼罩在一种深沉而持久的悲伤氛围之中。
易雨璇的音容笑貌仿佛还在昨日，她主持内政的干练、关怀百姓的仁慈、乃至与李方清之间的深情，早已融入这座城市的记忆与血脉。
她的骤然离去，留下的不仅仅是李方清心中无法填补的空洞，更是整个燕赵体系难以磨灭的创伤。
街道上虽已不见白幡，但人们脸上的肃穆与眼中的沉痛，并未因时间而完全消散，更不会因为一道加官晋爵的圣旨而冲淡。
这份悲伤，在不久之后到来的另一件“大事”面前，显得格外刺眼。
国王兑现（或者说，坚持）了先前的赐婚。
三公主林悦心与新任定国公李方清的婚期，终于到来。
这一日，燕赵城迎来了从王城远道而来的、规模庞大的送亲队伍。
皇家仪仗，旌旗招展，鼓乐喧天，护卫森严。
公主乘坐的凤辇华美无比，由八匹纯白骏马牵引，前后簇拥着宫女、内侍、护卫，绵延数里，尽显皇家气派。
然而，当这支无比煊赫的队伍进入燕赵城时，却感受到了一种奇异的“温差”。
作为燕赵地区的首府与核心，燕赵城并未像人们想象中那样，为了迎接未来的女主人（至少是名义上的）而全城沸腾、张灯结彩。
只有主要干道两旁，按照规制和最低限度的礼仪要求，悬挂起了红色的绸带和灯笼，在深秋的风中微微飘动，显得有些单薄和清冷。
店铺照常营业，市集依旧喧嚣，但那份喧嚣中，少了些喜庆，多了些观望与沉默。
街道两旁确实挤满了前来观看的民众，人山人海。
他们好奇地打量着皇家仪仗，看着那华美凤辇中隐约的窈窕身影，发出阵阵惊叹和议论。
然而，那欢呼声听起来，更多是出于对皇家威仪的好奇和对热闹的本能反应，少了几分发自内心的热烈欢迎与祝福。
许多人的眼神复杂，带着审视，甚至一丝不易察觉的疏离与同情——
他们知道马车里的女子将成为这座城新的女主人，但他们心中真正认可、怀念的女主人，早已长眠于燕山南麓。
公主林悦心端坐于凤辇之中，透过珠帘，她能感受到窗外那庞大的围观人群，也能隐约察觉到那欢