凌海大公松开匕首，仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在椅子上，大口喘着粗气，手上、脸上溅满了温热的血点。
他不敢去看弟弟的尸体，只是死死盯着李方清。
“现在……可以了吗？”
凌海大公的声音嘶哑干涩，带着一种绝望后的疯狂，
“我亲手……杀了我弟弟！
我付出了代价！
你们……可以放我走了吗？”
他如同抓住最后一根稻草的溺水者，眼中带着卑微的祈求。
然而，李方清再次缓缓摇头，打破了他最后的幻想。
“我刚才说的，只是你和你弟弟，谁死、谁活的问题。”
李方清的声音依旧平稳得可怕，
“至于你的自由……那是另外的价钱。”
凌海大公脸上的表情瞬间凝固，随即扭曲起来，像是生吞了一只苍蝇，又恶心又愤怒，却连发作的勇气都没有。
他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，半晌，才从牙缝里挤出几个字：
“那么……自由的价钱……是什么？”
李方清身体微微后靠，双手交叉放在身前，目光锐利如鹰隼，紧紧锁住凌海大公的眼睛，一字一顿，清晰无比地吐出三个字：
“血、月、教。”
这三个字一出，整个议事厅的温度仿佛骤降。
连一直杀气腾腾的妇好，眼中都闪过一丝凝重。
凌海大公更是浑身剧震，瞳孔猛然收缩，脸上血色尽褪，比刚才亲手弑弟时更加惊骇，仿佛听到了世上最恐怖的魔咒！
血月教！
那个传说中古老、神秘、行事诡谲、触角遍布大陆阴影角落，令诸国贵族都讳莫如深的隐秘教派！
李方清怎么会知道？他想要什么？！
“你……你说什么？我……我不明白……”
凌海大公本能地否认，声音却控制不住地发抖。
李方清看着他失态的模样，嘴角终于勾起一丝极其冰冷的、没有任何笑意的弧度。
“林大公，明人面前不说暗话。
你凌海公爵府能在王城屹立数代不倒，甚至在先帝晚年及新帝登基后权势更盛，除了明面上的经营，暗地里……
没少借助‘血月’的力量吧？
你们之间的‘合作’与‘供奉’，或许比你自己想象的还要深。”
他顿了顿，声音带着诱惑与威胁交织的魔力：
“用你所有知道的，关于血月教在王城、在朝廷、甚至在你家族内部的秘密，来换你的命，和你儿子（如果他还活着）的命。
这笔交易，你做，还是不做？”
凌海大公瘫在椅子上，面如死灰，冷汗涔涔而下。
他仿佛看到了一条比死亡更加黑暗、更加危险的道路，在李方清面前缓缓展开。
而他自己，已经半只脚踏了上去，再无回头路。
总督府的密室会谈，最终以凌海大公林远涛的彻底屈服告终。
当“血月教”三个字从李方清口中吐出时，他便知道，自己所有的底牌和退路都已被对方洞悉。
继续顽抗，不仅自己会死得很难看，整个凌海公爵府乃至无数与他家族利益捆绑的势力，都可能被连根拔起，暴露在阳光之下，承受来自朝廷（若国王知道）、来自李方清、乃至来自大陆其他知晓血月教恐怖的势力的三重怒火。
弑弟的匕首还插在那具渐渐冰冷的尸体上，鲜血的腥味提醒着他现实的残酷。
在生存的绝对压力下，凌海大公选择了合作——或者说，是在李方清为他划定的唯一生路上，如履薄冰地前行。
于是，一场精心编排的“戏码”在王城上演。
凌海大公带着他那在燕赵地牢中被关了数日、受尽惊吓却奇迹般未受严重肉体伤害的儿子林晟，以一种近乎“逃出生天”的狼狈姿态返回了王城。
他立刻求见国王林浩，一改出征前的慷慨激昂，换上了一副痛心疾首、追悔莫及的模样。
御书房内，凌海大公老泪纵横（这次有几分是真被吓出来的），声情并茂地向年轻的国王“请罪”并“澄清真相”：
“陛下！老臣……老臣罪该万死！
误信谗言，险些酿成大祸啊！”
他捶胸顿足，
“此次南征，方知一切都是我那不成器、被野心蒙蔽了双眼的二弟林远壑，在背后一手策划挑拨！”
“他先是构陷燕赵侯李方清大人谋反，蒙蔽陛下与老臣；
后又趁李总督专心边务、无暇他顾之际，竟胆大包天，派遣死士潜入燕赵，刺杀了易夫人，意图嫁祸于我儿，激化矛盾，引发国战，其心可诛！”
凌海大公将一切罪责都推到了已死的弟弟身上，将自己和儿子塑造成被蒙蔽、被利用、甚至也是受害者的形象。
“幸得李总督明察秋毫，于阵前