“至于东海海盗……”
李方清沉吟片刻，
“这是个机会，但也是风险。
我们确实可以借此将触角伸向沿海，甚至获得一支海上力量。
但动作必须谨慎，时机必须合适，不能让王城觉得我们野心过大，反而加速他们的猜忌与打压。”
他抬起头，目光扫过书房中的核心班底：
“总之，我们要让王城明白两点：
第一，西南的安定繁荣，离不开我李方清及麾下文武的治理与镇守；
第二，西南的某些‘不安定’因素，也只有我们能妥善处理。
我们既是稳定的基石，也是解决问题的唯一钥匙。”
“如此，”
李方清最后总结，语气中带着掌控全局的自信，
“无论是婚约，还是军权，抑或治权，我们才能拥有更多谈判与周旋的筹码。
王城想‘明升暗削’，我们便让他们知道，西南这块棋，不是他们想怎么下，就能怎么下的。”
众人心领神会，齐声应道：
“主公英明！”
窗外，崇明城依旧一片祥和。
但书房内的众人知道，一场涉及王权与边疆、婚姻与权力、明争与暗斗的复杂博弈，才刚刚拉开序幕。
而他们的主公，已然洞悉棋局，准备落子。
燕赵城西南，工业区。
与城主府附近的井然有序、商业区的繁华喧嚣不同，这里弥漫着另一种生机勃勃的气息。
高大的烟囱耸立（使用改良过的环保技术），传来有节奏的锻打声；
空气中混合着木材的清香、染料的微涩、酒曲的醇厚以及炭火与金属的气息。
一间间宽敞明亮的厂房作坊鳞次栉比，里面是忙碌而专注的身影。
这里是燕赵城的筋骨与血脉，是财富与创新的源泉。
酿酒坊里，杜康的弟子们正在调控最新的蒸馏工艺；
木工作坊内，鲁班亲传的巧匠们正在打磨精美的家具与精巧的机关部件；
冶铁锻造厂炉火通红，新型的灌钢法正在批量生产质量上乘的农具与兵器胚件；
纺织工坊中，黄道婆与嫘祖改良的织机咔嗒作响，流泻出色彩斑斓、质地优良的布匹。
凌海大公之子林晟，带着几名心腹随从，阴沉着脸走在这片区域。
昨日在城主府受辱的怒火还未平息，他憋着一股劲，非要在这里找回场子，或者至少，找到一些能向父亲和国王证明燕赵城“问题重重”的证据，甚至……挖走一些关键人才，动摇其根基。
然而，眼前的景象让他暗自心惊。
这里的整洁、高效、以及工匠们脸上那种专注与满足的神情，与他想象中脏乱差、充满怨气的“工坊”截然不同。
许多工具、流程，他甚至见所未见。
一股更深的嫉恨涌上心头。
李方清何德何能，将这片边地经营得如此兴旺？
他走到一间正忙着组装大型水车部件的木工作坊前，清了清嗓子，摆出惯常的高傲姿态，对着里面几名正在忙碌的工匠朗声道：
“诸位师傅！手艺精湛，令人赞叹！
不过，在这燕赵城屈就，实在可惜了！”
工匠们停下手中的活计，疑惑地看向这个衣着华贵、说话怪异的陌生人。
林晟见吸引了注意，提高音量，语气充满诱惑：
“想不想挣更多的钱？
想不想获得王城的认可，光宗耀祖？
只要你们愿意跟我走，离开燕赵，去王城或者别的富庶之地，我保你们工钱翻倍，还能获得官府的匠籍，甚至御用工匠的名头！
前途无量啊！”
他以为，重利与名誉之下，这些“卑微”的工匠必然会心动。
然而，回应他的是一片沉默，以及……越来越多像看傻子一样的眼神。
一个年级稍长的老师傅用沾着木屑的手擦了擦汗，瓮声瓮气地回了一句：
“这位公子，说啥胡话呢？
俺们在燕赵城干得好好的，有活儿干，有饭吃，工钱按时发，病了有华佗先生的学徒给瞧，孩子还能在城里的学堂认字。
去啥王城？
俺们主公对匠人好，规矩明白，从不克扣欺压。
不去不去！”
“就是，”
另一个年轻工匠接口，
“咱燕赵城的匠籍比别处都金贵！
走出去谁不高看两眼？
再说，俺们的手艺是鲁班大师、黄道婆夫人他们教的，用在燕赵城的建设上，心里舒坦！
跟你走？俺们图啥？”
其他工匠也纷纷摇头，甚至懒得再搭理他，转身又忙活起来，还有人低声