“遵命！”
安排妥当，李方清重新坐回主位，声音放缓，却带着一种掌控全局的自信：
“陛下病危，新君即将继位，朝局必然动荡。
这对我们是挑战，也是机遇。”
“崇明城那边，‘边患’的戏要继续演，而且要演得逼真，让王城那边相信，我李方清确实被草原之事缠得脱不开身，无暇顾及婚嫁。”
“而我们，”
他环视众人，
“要做的就是稳守根基，静观其变。
王城的风浪，让他们自己去搅。
我们要做的，是无论谁坐上那个位置，都要让他明白——
西南的安定，离不开我李方清；
而我的态度，取决于他们给出的条件，而非一桩强塞的婚姻。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：
“至于公主……若新君明事理，主动收回成命，自然最好。
若不然，我西南‘匪患未平’、‘边乱频仍’，总督‘重伤昏迷’、‘失踪遇险’……能拖延的理由，多的是。”
众人闻言，心中大定。
主公显然已有全盘考量，既不会轻易屈从王命，也不会鲁莽硬抗，而是在夹缝中寻找最有利的路径。
“诸位，”
李方清最后道，
“非常之时，需诸位更加尽心。
燕赵-崇明体系的未来，不在王城的一纸婚书，而在我们脚下的土地，手中的事业，和身边同心同德之人。
望诸君共勉！”
“愿随主公，共筑大业！”
众人齐声应道，声音铿锵，信心十足。
晨议散去，众人各司其职。
李方清独自站在厅中，望向窗外燕赵城熙攘的街道，目光深远。
国王将死，新时代的帷幕即将拉开。
而他，已握有足够的筹码，在这场权力的更迭中，为自己，也为追随他的人，争取一个不被束缚、不受摆布的未来。
公主也好，王命也罢，都不过是这盘大棋中的棋子。
而下棋的人，终究要靠实力说话。
老国王林啸天在深秋的一个深夜，于病榻上悄然驾崩。
消息传出，举国哀悼。
白幡挂满王城街巷，钟声悲鸣二十七响，各级官府衙门皆设灵堂，百姓素服，禁宴乐婚嫁。
按照礼制，全国服丧二十七日。
然而，国不可一日无君。
在先帝灵枢暂奉太庙后，在凌海大公等重臣的主持下，大王子林浩的登基大典紧锣密鼓地筹备起来。
新旧交替的迫切，压过了对逝者的哀思，王城上空弥漫着一种压抑而躁动的气氛。
崇明城，总督府顶层阳台。
李方清已从燕赵城返回，此刻正凭栏而立，手中端着一盏清茶，目光投向东北王城的方向。
秋风吹动他玄色衣袍的下摆，神情平静，看不出喜怒。
身后宽大的紫檀木桌上，摊开着一卷崭新的明黄绢帛——
新帝的登基诏书，以及另一封加盖玉玺、措辞比之前更加正式急切的“赐婚谕旨”。
张仪和杨荣侍立在一旁。
张仪瞥了一眼那两道旨意，嘴角扯出一抹略带讥诮的弧度：
“新君登基，龙椅还没坐热，这催婚的旨意倒来得快。
这位陛下，不知接下来还要给咱们出什么幺蛾子。”
杨荣嘿嘿一笑，神态轻松：
“管他出什么招，咱们地处西南边陲，山高皇帝远。
他王城的手再长，伸到这里也得掂量掂量。
实在不行，就让保保再组织几场‘草原犯边’的好戏，咱们总督大人‘军务繁忙’，‘重伤未愈’，拖他个一年半载，看谁耗得过谁。”
李方清却没有笑。
他缓缓饮尽杯中残茶，将茶盏轻轻放在栏杆上，发出一声几不可闻的叹息。
“这次，恐怕没那么容易拖了。”
他转过身，走到桌旁，手指划过那封赐婚旨意上金线绣制的龙纹，
“老皇帝在时，以病重托付为由赐婚，尚有转圜余地。
如今新帝继位，第一道涉及重臣的旨意便是这桩婚事，其意义已然不同。”
他抬眼看二人，目光深邃：
“对新帝而言，完成先帝遗愿是‘孝’，稳住我这个手握重兵的边疆总督是‘智’，将王室与边疆最强大的势力捆绑是‘策’。
无论从哪个角度，这场婚礼对他都至关重要——
既是对公主的保护与安置，更是对我，对崇明、铁壁两座雄关，乃至对整个西南的明确牵制与宣告主权。”
他顿了顿，语气带着一丝冷然：
“所以，这婚礼，恐怕迫在眉睫了。
新帝