”

    花有德瞪大了眼，旱烟在指间抖了抖，烟灰簌簌落在羊皮纸上。

    他看了又看，粗糙的手指在图上的水渠线路上来回摩挲，半晌才抬头，声音发颤：

    “大人……此话当真？”

    “当真。”

    李方清微笑，从腰间解下一枚小巧的铜印，轻轻放在桌上，

    “今日只收一村，不收一人；

    只问一句——花老丈，可愿与我击掌为约？”

    老人怔了片刻，忽然咧嘴笑了，露出缺了门牙的豁口。

    他把旱烟往桌角一磕，起身，重重一掌拍在李方清伸出的手上：

    “老朽活了六十载，第一次见拿契书当礼物的贵人！

    飞花村，跟大人干了！”

    掌风带起桌上草图的一角，哗啦啦卷起，像一面小小的旗帜。

    院外，二十名燕赵兵卒列队肃立，长戟映着晨光，却无人发出半点声响。

    这一刻，飞花村的鸡鸣犬吠、妇孺私语，都仿佛被这轻轻一击掌，收进了新的年轮。

    薄雾初散，李方清一行二十骑沿着碎石官道折向东南。

    柳家庄的村口只竖着两根歪斜木桩，桩上墨迹斑驳，隐约能辨“柳”字。

    庄内屋舍低矮，炊烟稀薄，连鸡鸣都带着几分怯意。

    村长柳大成是个四十出头的瘦削汉子，见了黑甲红缨，忙不迭地躬身，脊背几乎折成一张弓。

    李方清只问一句“愿否归镇”，柳大成便喉结滚动，目光左右飘忽，最后嗫嚅道：

    “回……回大人，柳家庄实为刘家庄附庸。

    庄户百口，田契、工契皆在刘家。

    若刘家庄点头，柳家庄自当跟随；

    若刘家不允，小人……小人不敢擅专。”

    hai