李方清距门百步便翻身下马，拱手一礼，甲叶铿锵。

    “城主亲迎，方清惶恐。”

    张志握住他的手，笑声爽朗：

    “剿灭六寨，救我商道，子爵与诸将功不可没！”

    李方清垂眸谦逊：

    “若无城主统筹粮草、兵械，焉能速胜？此番大捷，张志城主亦是首功。”

    话音落地，张志的笑容微不可察地僵了一瞬。

    那些“统筹”来的粮械，十之七八并未离过青兰城府库。

    他旋即摆手：“哪里哪里。”

    话锋一转，忙把话题拉回最挂心的：

    “小儿张斌……可还安好？”

    李方清侧身，将张斌轻轻推到面前。

    少年甲胄已解，只着素青劲装，脸上还带着未褪的稚气与兴奋。

    “二公子临阵不乱，单骑突入黑龙寨西门，砍倒匪旗，救出妇孺二十七口。”

    李方清声音洪亮，足以让城门内外都听见：

    “其果决、仁勇，皆乃城主教泽。”

    张斌被夸得耳根通红，却仍挺胸抱拳：

    “全赖父亲教诲，赖李叔父提携！”

    张志听得心花怒放，连声大笑。

    原本那丝尴尬早被慈父的骄傲冲散。

    他亲自牵过李方清的马缰：

    “我已备庆功宴，城内父老亦翘首以待。

    今日不醉不归！”

    ……

    青兰城·暮色与灯火

    城门洞开时，两支队伍形成刺目的对照。

    燕赵兵卒，清一色鞣制皮甲，上覆暗红漆纹，刀鞘撞膝，步伐齐整。

    尘土与血迹早在城外溪涧洗净，人人昂首，像一队刚开刃的刀。

    西路贵族军，锁子甲、板叶甲在夕阳里银光闪闪，却蒙着泥渍与烟火痕。

    旗帜歪斜，盔缨散乱，一张张脸写满长途空跑的晦气。

    城门两侧百姓指指点点，私语声此起彼伏。

    hai