至于西路……让他们慢慢走，走到谷口刚好收尸即可。”
三名传令兵齐声应诺，掀帘而去。帐外夜风卷着旌旗猎猎作响，像提前奏响的战鼓。
张斌一脚踹翻脚边的矮凳，铁甲哗啦作响，少年嗓音带着变声期的沙哑与怒意：
“一群酒囊饭袋！平日里吹嘘自己弓马娴熟，真到上阵的时候，连马镫都找不到！
成事不足，败事有余的废物！要是贻误战机，老子亲自拿鞭子抽他们个皮开肉绽！”
他骂得兴起，脖子涨得通红，像只炸毛的小狮子。
李方清负手立在一旁，嘴角噙笑，既不附和也不劝阻，任由张斌把火气撒完——少年人的怒火，总得有个出口。
待张斌喘着粗气停下，李方清微一颔首，胡雪岩立刻会意，凑近低声道：
“主公放心，南云寨、西风寨都已安插了咱们的人。
二十名弩手扮成逃荒流民混进去，一日三餐都有人盯梢，连寨主夜里翻几次身都报得清清楚楚。”
李方清轻笑一声，转身掀帘出帐。
张仪、胡雪岩、杨荣、杨溥鱼贯而出，张斌愣了愣，也急忙跟上。
帐外夜风猎猎，几名兵卒抬着九桶烟花列于空地，引线如蛇盘绕。
火把递到李方清手中，火舌舔上导火索，“嗤啦”一声青烟窜起。
李方清退后三步，抬眼望天。
“碰碰碰碰——”
九发烟花接连破空，赤橙黄绿，在夜幕中炸成九朵巨大的火莲。
光芒照亮了远处山脊，也照亮了张斌惊疑不定的脸——那是进攻的信号，更是宣告：
战场之上，燕赵的棋局，早已布好。
黑龙寨踞于两山隘口，木栅高耸，箭楼三层。
烟花升空，炸成赤金火莲，映得山壁血红。
李存孝勒马横刀，铁面甲下只露一双鹰目，喝声如鼓：
“玄甲在前，破！”
三百重骑同时起速，铁甲联缀成墙，马蹄踏地，声若沉雷。
寨门箭矢骤雨般落下，箭头撞甲铛铛碎裂，火星四溅。
李存孝抡刀左劈右砍，将飞矢尽数磕飞，眨眼已至栅前。
“撞！”
后排骑兵齐举包铁撞杆，轰然一击，巨栅从中折断。
重骑如潮涌入，马槊平举，借着冲势贯胸透背，土匪连人带刀被撞得倒飞数丈。
血雾腾起，寨道狭窄，重骑排成三列，首尾相连，槊锋交错推进，像一柄巨大的铁梳，把黑龙寨从头梳到尾。
残匪欲退往后山，李存孝策马跃上石阶，马未停，刀已落，一颗头颅带着惊愕滚下斜坡。
不过两刻，黑龙寨火起，黑烟与血雾混成一片，隘口再无喊声。
赤焰寨建在河谷，寨前是一片枯草地，秋高草黄，一点即燃。
烟花升空，许褚狂笑一声，举斧指天：
“放火！”
副将挥旗，五十骑火箭手奔出，火矢如流星坠草，瞬间火舌窜起丈余，借风卷向寨门。
赤焰寨守匪被热浪逼退，许褚已率二百铁骑穿火而入。
斧刃映火光，劈头盖脸，血珠未落便成蒸汽。
寨中巷道弯弯，骑兵展开不开。
许褚索性弃马步战，大斧横扫，如旋风卷叶。
两名悍匪举刀来挡，被一斧连人带刀劈成四截。
火借风势，烧得寨楼噼啪作响，横梁倒塌，火星四溅。
土匪被烟火呛得涕泪横流，四散奔逃，又被外围骑兵兜头截杀。
河谷里火光冲天，赤焰寨终成一片赤焰，焦土之上，唯余许褚狂笑回荡。
……
灰狐岭地势陡峭，林密石滑，马匹难奔。
秦良玉卸下重甲，只着软铠，率三百轻骑。
改换草鞋，又在鞋底绑了粗麻绳，一人只携短弩、匕首与十支响箭。
子夜，月色如碎银，她抬手示意，三百骑衔枚疾走，马蹄包布，声息全无。
山风穿林，吹得火把乱晃，灰狐岭哨楼上的匪兵正抱着长枪打盹。
秦良玉贴地潜行，指尖弹出一枚石子。
“嗒”一声轻响，哨兵刚要探头，一抹寒光已封喉。
“上！”
她低喝，轻骑如猿猱攀树，顺着藤蔓翻上寨墙。
弩机轻扣，“嗖嗖”连声，三支哨兵应声而倒。
寨内匪徒尚在酣睡，忽听“嘭嘭”响箭冲天，火光炸裂。
秦良玉率众破窗而入，短弩近射，匕首封喉。
有人赤膊挥刀来挡，被她一脚踹翻，顺势割断脚筋。
岭上狭窄，马不能行，她便命人牵马绕行后坡，自己带五十名女弓手占据制高点，弩矢如雨，专射火把堆。
火借风势卷向木屋，一时烈焰冲天。