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    武媚并未安寝。她屏退了所有宫人，独自坐在寝殿的窗边。窗扉微启，凛冽的寒气侵入，却吹不散她心头的郁结与燥热。她没有梳妆，长发披散，只裹着一件素色的锦袍，面容苍白，眼下有着淡淡的青影，昔日灵动的双眸此刻深陷，里面翻涌着复杂难言的情绪——有蚀骨的悲痛，有午夜梦回时被罪恶感攫住的惊悸，有对王皇后、萧淑妃刻骨的恨意，更有一种……对权力近乎饥渴的向往。

    小公主冰凉僵硬的触感，偶尔还会幽灵般浮现在她的指尖。那是她从自己身上剥离的一部分，是她亲手献祭给权力之路的羔羊。良心在深夜发出尖利的拷问，让她冷汗涔涔，几乎窒息。但每当黎明到来，看到镜中自己那双逐渐变得冰冷坚定的眼睛，那种掌控自身命运、乃至他人命运的欲望便会再次熊熊燃烧，将那些软弱的情绪焚烧殆尽。她用女儿的性命，撬开了通往权力巅峰的一道缝隙，她不能回头，也回不了头了。

    窗外，遥远的夜空偶尔被长安方向的灯火映出微光，隐约似乎还能听到极远处飘来的爆竹声，更添此地的孤寂。她攥紧了衣袖，指节发白。李治的怜爱是她最大的护身符，但仅凭此还不够。她需要更牢固的同盟，需要在朝堂上有自己的声音。

    “娘娘，许敬宗大人密信至。”贴身侍女悄步而入，声音低得几乎听不见，呈上一枚小小的蜡丸。

    武媚眼神一凛，瞬间收敛了所有外露的情绪，恢复了那种冷静到近乎冷酷的神态。她捏碎蜡丸，取出内里的纸条，就着昏暗的灯光快速浏览。许敬宗在信中汇报了长安朝野的动向，特别是元老派系对后宫之变的反应，并暗示已联络好几位御史，准备在合适的时机再次上表，弹劾王皇后“德不配位”，及其家族的一些“不法”旧事。

    武媚的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷而锐利的弧度。很好。舆论的种子已经播下，接下来就是耐心浇灌，等待它生根发芽，直至将敌人彻底绞杀。她提起笔，就着原纸，用隐语写下回信，指示许敬宗继续扩大战果，并留意拉拢那些不得志的、有才干的寒门官员。

    写完，她将纸条交给侍女处理掉，然后再次转向窗外，望着那一片沉沉的夜色。寒风拂动她的发丝，她眼中的光芒，却比窗外任何一盏孤灯，都要冷，都要亮。在这万家团圆的元夕，她独自在这清冷的离宫里，以仇恨与野心为薪，燃烧着自己，也谋划着如何将这大唐的天，烧出一个属于自己的窟窿。

    长安的灯火依旧辉煌，但光芒之下，阴影正在悄然扩张，等待着吞噬一切的时刻。