院子迅速被清理干净，灯火却燃得更亮。一种无形的、肃杀的气氛悄然笼罩。
林胜武一挥手，几名健壮的家丁押着三个被麻绳捆得结结实实、嘴里塞着破布的人影，推搡着来到院子中央！
是白志生、钱世亨和高管家！
三人被饿了两天，原本以为是带出来吃饭，此刻看到这阵仗——四周是面无表情、手持钢刀的老队员，以及一脸惊疑茫然的新队员——顿时吓得魂飞魄散！
他们拼命挣扎，喉咙里发出绝望的“呜呜”声，却连一句完整的话也喊不出来。
张行缓缓走到众人前方，声音冰冷，清晰地传入每个人耳中：“此三人，广元县一霸！欺男霸女，压榨良善，恶贯满盈！今日，便是他们的死期！”
他目光如电，扫过五十名新人：“现在，一人上前，捅一刀！”
死寂！绝对的死寂！只有火把燃烧的噼啪声和三人粗重恐惧的喘息。
新人们脸色煞白，之前虽知凶险，却未料到第一课竟是亲手杀人！而且来得如此之快，如此直接！恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了心脏。
短暂的僵持后，一个身影排众而出！还是李玉横！
他脸上没有丝毫犹豫，只有一种近乎冷酷的决绝！他大步上前，从林胜武手中接过一柄闪着寒光的短刀，走到高管事面前。高管事眼中满是哀求与绝望，疯狂摇头。
李玉横眼神冰冷，没有丝毫动摇。他手起刀落！
“噗嗤！”
刀锋没入身体的闷响，在死寂的夜里格外刺耳！
高管事身体猛地一弓，眼睛凸出，随即软倒在地。李玉横拔出刀，看也不看喷溅的血迹，沉默地退到一旁，将染血的刀递给下一个人。
整个过程，干脆利落，狠辣决绝！
张行眼中精光一闪，心中暗赞：“好个李玉横！是块材料！”
他不动声色地朝林胜武递了个眼神，林胜武立刻会意，大声宣布：“李玉横！胆识过人！擢升为副队长！”
此言一出，如同投入滚油的火星！那些还在恐惧和犹豫中的新人，瞬间被点醒了！一步先，步步先！别人已经用行动换来了前程！自己还在等什么？！
“我来！”
“下一个是我！”
……
犹豫被打破，恐惧被升迁的渴望和对“掉队”的恐慌压过。
一个接一个的新人，带着或狰狞、或苍白、或颤抖的手，接过了那柄尚带余温的短刀，走向剩下的两人。
有人闭着眼捅下去，有人咬紧牙关，有人捅完后冲到墙角剧烈呕吐……但最终，五十人，一个不少，都完成了这血腥的“投名状”。
“好！”张行声音洪亮，带着一种铁血的赞许，“大丈夫行事，当断则断！从今往后，你们便是我张行真正的兄弟！一荣俱荣，一损俱损！”
尸体被迅速拖走。几名家丁搬来早已准备好的干柴，在庄子偏僻处搭起高高的柴堆。三具尸体被扔在最上面。火把投下。
“轰！”
烈焰冲天而起，贪婪地吞噬着一切。浓烟滚滚，焦臭弥漫。火光映照着周围一张张或冷漠、或复杂、或释然的脸庞。
这三人在人世间的最后一点痕迹，连同他们曾经的罪恶，都在熊熊烈火中化为飞灰，消散在无边的夜色里。
老队员们默默地拍着那些脸色惨白、呕吐不止的新人肩膀，低声安抚着。空气中弥漫着血腥、焦臭和一种难以言喻的、新生的肃杀之气。
几天后，新队员们渐渐适应了庄内的节奏和这份沉甸甸的“差事”。
张行见山庄事务步入正轨，便收拾行装，带着妹妹张卿儿返回广元县城。
广元县·高主簿府邸
“废物！一群废物！”高主簿脸色铁青，将手中的茶盏狠狠掼在地上，碎片四溅！“一个大活人！还是本官的管家！
就这么凭空消失了？！生不见人，死不见尸？！你们是干什么吃的？”
他心腹管家掌握着他太多见不得光的秘密，这人的失踪，如同悬在他头顶的一把利剑！
“老爷息怒！”下首的班头满头冷汗，“卑职已加派人手，明察暗访……”
“息怒？你让本官如何息怒？！”高主簿喘着粗气，眼中闪烁着惊惧和狠戾，“找！给我继续找！活要见人，死要见尸！就是掘地三尺，也要把他给我挖出来！
但是——”他猛地压低声音，透着阴寒，“动静给老子放小点！别弄得满城风雨！要是走漏了风声，让不该知道的人知道了……哼！”
他没说完，但那声冷哼已让班头不寒而栗。
张府，书房
烛光摇曳。张行看着林胜文呈上的账册，眉头微蹙。
“少爷，”林胜文低声汇报，“上月从老爷处借的一千两，加上酒楼开业、山庄扩建、招募新人等各项开销，
账上现银……只剩五百余两。加上本月糕点铺子