教授推了推护目镜，手指在膝盖上轻轻敲击，语气带着笃定：“放心，哈雷机械这半年的业绩比去年翻了两倍。蒸汽摩托车的订单排到了明年，蒸汽 SUV 更是成为贵族标配，你手里的股份，分红绝对少不了，最少也能分五十万，足够你支撑封地建设到明年开春。”
“五十万？” 威廉眼睛瞬间亮了，金镑硬币转得愈发飞快，仿佛已经看到成堆的金镑在向自己招手，但很快又垮下脸，语气带着哭腔，“五十万看着不少，可封地建设就是个吞金兽！码头的防波堤要加固，需要大量的建材；工人的宿舍要扩建，红砖和水泥的开销就是一笔巨款；还有连接封地和红沙城的公路，光铺路的碎石和沥青就得上十万金镑。我现在一看到花钱的地方，头都大了，感觉没有金镑的日子，天空都是灰暗的，这个世界都失去了颜色。”
雷恩被他夸张的语气逗得哈哈大笑，调侃道：“威廉，你这是要转行写诗吗？还一套一套的。” 他顿了顿，语气变得认真了些，“封地建设是长远投资，现在看起来花钱多，但等码头建好，材料的运输成本能降低三成；公路通车后，贸易往来更方便，利润自然会翻倍。你想想，等我们的‘兄弟开拓公司’走上正轨，每月的超凡材料贸易就能赚几十万，到时候金镑会像潮水一样涌来，你再也不用为钱发愁了。”
“话是这么说，可我现在就是急啊！” 威廉叹了口气，手里的金镑硬币终于停下，“我做梦都梦到金镑在跑，一边跑一边喊‘威廉，快追我’，结果我一伸手，全变成了封地的建设账单，惊醒后冷汗都湿透了睡衣。”
教授被他逗得忍俊不禁，补充道：“其实你可以把封地的部分农产品提前预售给利物浦的商行，比如你封地种的灵能小麦，现在在利物浦很受欢迎，提前预售能回笼一部分资金，缓解一下压力。”
“对啊！我怎么没想到！” 威廉猛地一拍大腿，眼里瞬间燃起希望，“灵能小麦的产量不错，口感比普通小麦好，还能轻微滋养灵性，利物浦的贵族和超凡者都抢着要。我回去就联系商行，先预售明年的收成，最少能回笼二十万金镑，解燃眉之急！” 他脸上的愁云一扫而空，又开始兴致勃勃地盘算起来，金镑硬币再次在指尖飞速转动。
说话间，蒸汽出租车已经抵达了飞艇码头。码头的广场上人头攒动，不少旅客背着行囊，正朝着一艘巨大的银白色飞艇走去。这艘飞艇名为 “云端信使号”，艇身由轻质合金打造，表面覆盖着防水防腐蚀的灵能涂层，巨大的气囊如同白云般漂浮在空中，上面印着七神教会的联合徽章和飞艇公司的标志。飞艇下方的吊舱宽敞明亮，窗户是由强化玻璃制成，能抵御高空的强风与低温，吊舱两侧的螺旋桨正在缓缓转动，发出低沉的轰鸣，准备随时升空。
“快，我们赶紧登机！” 威廉率先跳下车，快步朝着飞艇吊舱走去。三人出示了提前预订的船票，乘务员恭敬地引导他们进入吊舱。吊舱内部布置得十分舒适，红木座椅上铺着柔软的真皮坐垫，过道两旁的黄铜扶手雕刻着精美的花纹，天花板上悬挂着灵能吊灯，散发着柔和的暖光。舱内已经坐了不少旅客，有穿着西装的商人，有身着教会服饰的教士，还有带着孩子的家庭，每个人脸上都带着对目的地的期待。
雷恩选了一个靠窗的位置坐下，威廉和教授坐在他身边。随着最后几名旅客登机完毕，飞艇的舱门缓缓关闭，乘务员通过灵性广播告知大家系好安全带，准备升空。螺旋桨的转速逐渐加快，轰鸣声越来越响，飞艇缓缓离开地面，朝着高空升去。
纽约城的景色在脚下渐渐变小，码头的蒸汽起重机如同精致的模型，街道上的蒸汽马车变成了移动的小黑点，七座教堂的尖顶依旧清晰可见，如同七颗镶嵌在城市中的宝石。随着飞艇不断升高，城市的轮廓愈发完整，纽约港的海岸线如同一条银色的丝带，环绕着这座繁华的都市，远处的大西洋波光粼粼，与天空融为一体，景色壮丽非凡。
“再见了，纽约！” 威廉对着窗外挥了挥手，语气里满是对利物浦的向往，“利物浦的红茶、陈师傅的红烧肉，我来了！”
飞艇平稳地朝着大西洋彼岸飞去，吊舱内的旅客们大多在闭目养神或低声交谈。雷恩望着窗外的云海，思绪渐渐飘远。兽人位面的封地建设、与娜迦族的贸易合作、兄弟开拓公司的未来规划，还有萨德勒主教紧急召唤的未知事务，一件件事情在脑海中浮现。但随着飞艇朝着利物浦的方向靠近，心里的焦虑渐渐被归乡的喜悦取代，尤其是想到即将见到母亲和妹妹，意识海的黄铜核心就旋转得愈发平稳，亲情锚点的暖流如同春风般滋养着心灵。
教授从工具箱