长久的沉默。然后，波动传来肯定的答复，同时传递了一种深沉的悲伤，像是告别。
林薇睁开眼睛，对陆明说：“他同意了。启动‘摇篮曲’计划吧。”
b7实验室，陈启明收到确认，深吸一口气，按下了最终方案的启动键。屏幕上弹出三个并排的进度条：
第一步：全球干扰共振部署，预计耗时8小时；
第二步：‘盖亚’意识唤醒尝试，预计耗时6小时；
第三步：守护者同步与审判终止，预计耗时4小时。
总耗时十八小时，而他们只剩下十九小时，几乎没有容错空间。
“第一步开始。”陈启明的声音通过通讯系统传遍龙宫所有相关岗位，“所有攻击部队，进入最终待命状态。倒计时同步：十八小时五十九分……五十八分……五十七分……”
龙宫深处，三台巨大的“共鸣发生器”开始启动。这不是武器，而是一种特殊的信号发射装置，能产生覆盖全球的特定频率电磁波干扰。原理是通过打乱“归墟”节点的共振频率，迫使蜂群意识出现混乱，从而让原始的“盖亚”意识有机会浮现。
但发射这种干扰需要巨大的能量，相当于龙宫地热发电站三天的总输出量。一旦启动，龙宫所有非必要系统都会断电，包括生命维持系统的冗余部分、外部防御武器的大部分功率、甚至部分居住区的照明和供暖。
“能量转移完成。”技术员报告，“共鸣发生器充能百分之六十……七十……八十……”
陈启明盯着进度条，手心全是汗。这一步的风险极大：如果干扰失败，他们不仅浪费了宝贵的能量，还可能提前暴露意图，导致“归墟”系统加强防御；如果干扰太强，可能直接触发“大重启”。
充能达到百分之九十五时，警报突然响起。
“报告！深海节点‘深渊摇篮’检测到异常能量聚集！它在……它在主动攻击我们的信号发射天线！”
屏幕上出现实时画面：龙宫外部的深海黑暗中，那个被标记为“深渊摇篮”的巨大节点，正在释放出无数触手般的生物组织，缠向龙宫顶部的信号发射阵列。
那些触手表面布满吸盘和倒刺，一旦被缠上，天线会在几分钟内被绞碎。
“外部防御系统，开火！”罗战在指挥中心下令。
深海之下，电磁炮再次轰鸣，鱼雷发射管连续开火，高压水刀切开黑暗。但触手的数量太多了，而且被切断后会迅速再生，像无穷无尽的海草。
“天线受损百分之十七……二十三……三十一……”
“启动应急方案！”陈启明吼道，“手动校准！让潜水员出去维修！”
“外面压力是标准大气压的一百二十倍！而且充满变异生物！”技术员反驳，“那是自杀！”
“那就自杀！”陈启明眼睛通红，“如果天线被毁，整个计划就失败了！人类就彻底完了！相比起来，几个人的生命算什么？！”
通讯频道里沉默了几秒。然后，一个平静的声音响起：
“水下维修队收到。我们出发。”
那是刘建军的声音。
陈启明愣住了：“刘师傅，你——”
“我的机械义肢有深海作业模式，理论上能承受一百五十个大气压。”刘建军的声音很平静，像在说一件平常事，“而且，反正我也活不了多久了。神经接驳系统的副作用已经让我的大脑严重受损，医生说我最多还有三个月。用三个月换一个可能拯救所有人的机会，很划算。”
频道里又响起几个声音：
“水下维修二队，出发。”
“三队准备完毕。”
“四队……”
总共十二个人，都是龙宫最优秀的水下工程专家，都是……自愿赴死。
陈启明张了张嘴，想说什么，但最终只说出一句：“……谢谢。”
“不用谢。”刘建军说，“帮我们照顾好那些还活着的人。”
深海的黑暗里，十二个穿着特制抗压服的身影从龙宫的紧急出口游出。他们的装备简陋：一套能在深海短时间作业的防护服，一把切割工具，一些维修器材，以及……一枚光荣弹。如果被变异生物包围无法脱身，他们可以选择自爆，至少不给怪物留下完整的身体。
刘建军游在最前面。机械义肢在深海中反而更加灵活，指尖的工具快速切换，切割缠住天线的触手。其他维修队员跟上，用携带的修补材料修复受损部位。
但“深渊摇篮”显然察觉到了他们的意图。更多的触手从黑暗中涌出，不是直接攻击天线，而是卷向维修队员。
“小心！”通讯频道里有人惊呼。
一个维修队员被触手缠住，拖向黑暗深处。他在最后一刻引爆了光荣弹，爆炸的光芒在深海中短暂地照亮了那个巨大节点的轮廓，它像一颗悬浮在深海中