但上浮需要时间，而守卫的速度太快了。
第一波攻击来自那些人类形态的深渊守卫。它们直接扑到深潜器上，用爪子和牙齿撕扯外壳。虽然活体外壳有伪装效果，但在攻击指令下，守卫们无视了信息素，直接攻击物理结构。
伊莎贝拉的深潜器首先受损。三只守卫同时撕开了她外壳的薄弱处，海水开始渗入。她尖叫着启动紧急上浮程序，但更多守卫扑上来，将她拖向更深处。
“伊莎贝拉！”雷蒙德试图救援，但他的深潜器也被包围了。
陆明快速分析局势：“外壳能骗过节点的感知系统，但骗不过直接物理攻击！我们需要制造混乱！”
他想起了南中国海任务的经验：“释放所有储备信息素！扰乱它们的识别系统！”
六艘深潜器同时释放出浓烈的节点信息素。这确实产生了一些效果：部分守卫动作变得迟疑，开始攻击身边的同类。
但频道A的声音再次响起：“低效干扰。切换至热成像与声呐复合追踪。守卫单位，锁定金属结构与生命热源。”
守卫们的攻击模式立刻改变。它们放弃了撕咬，转而使用身体冲撞，每只守卫体内都有高密度骨骼和金属植入物，撞在深潜器外壳上发出沉闷巨响。
马克西米利安的深潜器被连续撞击，舷窗出现蛛网裂纹。年轻人咬紧牙关，启动了深潜器唯一的武器系统：声波炮。高频声波在水中传播，震碎了靠近的守卫，但也加速了舷窗的破裂。
“马克！关闭武器！你的结构撑不住！”林国瑞警告。
但已经晚了。一只体型特别巨大的守卫从下方撞来，正中深潜器腹部。裂纹瞬间扩大，海水如高压水枪般涌入。
马克西米利安在通讯频道里最后的声音是：“告诉叔叔……我没丢铁骑士团的脸——”
然后，信号消失。
五艘深潜器变成四艘。
频道c的声音微弱地传来：“对不起……我控制不了……快走……”
“我们不会放弃你！”雷蒙德突然说，“盖亚！如果你还有一丝清醒，帮助我们！给我们权限，让我们关闭攻击协议！”
“……我做不到……冷酷的部分……太强了……”
“那就给我们数据！告诉我们怎么打败它！”
短暂的沉默。然后，一股新的数据流涌入剩余四人的意识。
不是记忆，而是结构图：主脑核心的内部构造，各个功能模块的位置，还有……道德约束模块的原始设计图。
“这是……治疗你的蓝图？”陆明震惊。
“……是的……但如果要修复我……需要有人……进入核心……手动重写代码……但那意味着……要面对冷酷部分的……直接攻击……几乎不可能……”
“几乎不是完全。”林国瑞斩钉截铁，“陆明，你需要多长时间重写代码？”
“如果有蓝图……也许……三十分钟？”
“雷蒙德，基托，你们掩护我。”林国瑞调转深潜器方向，不再上浮，而是冲向主脑核心，“我送你进去。”
“你疯了？！”雷蒙德喊道，“外壳撑不了那么久！”
“所以我们得快。”
林国瑞的深潜器全速前进。雷蒙德和基托紧随两侧，释放出最后的干扰弹和诱饵。守卫们被暂时引开。
他们冲向那个搏动的巨大半球体。在近距离，能看到核心表面有无数细小的开口，那是能量交换口，也是维护通道。
“那里！”陆明指着一个较大的开口，“直径够我的深潜器通过！”
他们冲向开口。守卫们反应过来，疯狂追击。基托的深潜器主动断后，横在通道入口，用机身堵住了一半开口。
“基托！”
“我的外壳能量快耗尽了。”年轻猎手的声音平静，“反正也上不去了……给你们争取时间……告诉长老……我听到了大海的歌声……”
他的深潜器启动自毁程序，在通道口炸成一团火球，在水下，爆炸被压制，但冲击波和碎片暂时封锁了通道。
林国瑞和雷蒙德趁机冲入内部。
主脑核心的内部，是另一个世界。
这里没有水，而是充满粘稠的发光营养液。无数粗大的神经束从四面八方汇聚到中央一个篮球场大小的“脑室”。脑室中央，悬浮着一个由晶体和生物组织构成的复杂结构，那就是盖亚的思维核心。
而在脑室周围，游弋着最后一道防线：不是衍生物，而是纯粹的能量实体，由生物光子凝聚成的守卫，像发光的幽灵。
“我只能送你到这里。”林国瑞说，“剩下的路，你自己走。”
陆明深吸一口气，操控深潜器脱离，向脑室游去。雷蒙德的深潜器则留下掩护，用声波武器攻击那些能量实体。
时间一分一秒过去。
陆明终于抵达思维核心。他伸出机械臂，接入核心的维护接口。蓝图数据