他的话语，像一把钥匙，打开了南丁格尔认知中一扇尘封的大门。
她想到了自己的家族，想到了那些因为没有继承权，只能依附于兄长，或者去军队里搏命的旁支亲戚。
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“公会的存在，给了这些人一条全新的出路。”
梅耶尔的目光投向远方，那双眼眸里，映着山川与天空，深邃得让南丁格尔心折。
“他们不需要土地，只需要一把剑，一身胆气，就能通过猎杀魔物获取财富。他们赚了钱，要去酒馆喝酒，要去铁匠铺修理武器，要去旅店睡觉。你看……”
他回过头，指了指远处已经变得很小的落石镇。
“一个小小的边境城镇，为什么会有那么多店铺？为什么会那么热闹？”
“因为冒险者形成了一个庞大的消费群体，他们拉动了武器、防具、药水、酒馆、旅店……所有相关行业的发展，创造了一个脱离于土地的，全新的经济循环。”
“这个循环，甚至能反过来养活那些没有土地的普通人，铁匠的学徒，酒馆的侍女，旅店的老板……它缓解了人口对土地的巨大压力。”
梅耶尔的每一句话，都敲在南丁格尔的心上，让她对这个世界的理解更深了。
她从未想过，那个在她看来粗鄙、混乱的冒险者公会，背后竟然藏着如此深刻的社会运转逻辑。
而眼前这个男人，却能将这一切抽丝剥茧，用最简单的话语，清晰地展现在她面前。
她看着梅耶尔温和的侧脸，心脏不受控制地加速跳动。
“所以，皇室才必须容忍，甚至扶持公会的存在。因为一个管理得当的公会，是国土开拓者，是泄压阀，是缓冲带，是新经济的发动机。”
梅耶尔收回目光，重新落在前方的山路上。
“但同时，他们也恐惧。恐惧这股不受控制的武装力量，恐惧这种脱离土地的经济模式，有一天会彻底动摇他们统治的根基。”
南丁格尔久久没有说话。
她只是默默地，将梅耶尔的手握得更紧了。
又走了一段路，前方出现了一片缓坡。
山麓之下，一片银白色的植物在微风中轻轻摇曳，叶片上反射着太阳的碎屑。
梅耶尔停下脚步，指着那片植物。
“看。”
“那就是星落草。”
……
两人回到了冒险者公会。
大厅里依旧是那股熟悉的，混杂着酒精、汗水和廉价烤肉的气味。
梅耶尔将采集到的几株星落草，连同那张皱巴巴的羊皮纸任务单，一起放在了柜台上。
柜台后那个懒散的女人抬了抬眼皮，用羽毛笔的末端拨了拨那几株草药，扯了扯嘴角。
她从钱箱里数出三十枚铜币，叮叮当当地丢在柜台上。
“请收好。”
南丁格尔看着那点少得可怜的报酬，又看了看周围那些投来不屑目光的佣兵，脸颊有些发烫。
梅耶尔却毫不在意地将铜币收起。
就在他准备带南丁格尔离开时，公会大厅的门被猛地推开。
一群戴着各式各样面具的人，嬉笑着涌了进来。
他们的面具千奇百怪，有的是滑稽的猪鼻子，有的是表情诡异的小丑，还有的则是完全空白，没有任何五官的纯白面具。
这群人一进来，整个公会的氛围都变了。
一个戴着哭脸面具的男人，跳上桌子，开始用咏叹调般的腔调，大声朗诵着一首关于咸鱼和爱情的蹩脚打油诗。
另一个戴着狐狸面具的家伙，则拉住一个正在擦拭巨斧的矮人，非要用几片树叶当赌注，和他玩昆特牌。
整个公会大厅，瞬间变成了混乱的游乐场。
“他们在做什么？”南丁格尔小声问，她完全无法理解眼前这荒诞的景象。
“某种……仪式？”梅耶尔也皱起了眉。
“仪式个屁。”柜台小姐打了个哈欠，一脸的生无可恋。
“就是一群从虚月帝国来的疯子，在过他们的‘愚人节’罢了。”
“愚人节？”南丁格尔的脸上写满了困惑。
“一个纪念‘谎言之勇者’的节日。”柜台小姐懒洋洋地解释道，“传说在很久以前，有个勇者不是用剑，而是用一个弥天大谎欺骗并杀死了一位魔神。所以在那一天，人们会戴上面具，去做一些平时绝对不会做的事，说一些平时不敢说的话。”
她撇了撇嘴。
“说白了，就是给自己一个发疯的合法理由。”
“对了，一般这个节日，他们都会说反话，所以要反着理解。”
原来如此。
梅耶尔看着那群狂欢的人，若有所思。