三十秒倒计时。
银色人形——苏沉舟的指挥官碎片——悬浮在芝加哥城郊的时间撕裂中心。他的身体是完全光滑的镜面，反射着下方混乱的景象：370万抗议者组成的人链，正在崩塌的建筑，扭曲的时空裂缝。
倒计时数字在他的意识里跳动：30、29、28...
下方的人群爆发出混乱的呼喊。
“那是谁？！”
“他刚才说...苏沉舟的碎片？”
“意识分裂？他们真的做了那种事？”
“看他的样子...完全不是人类了！”
抗议领袖——一个名叫迈克尔的前大学教授，现在是自由意志抵抗组织的发言人——站上一辆卡车的车顶，用扩音器大喊：
“我们不接受任何威胁！时间权是基本人权！你们没有资格强制加速我们的生命！”
他的声音在时间撕裂的环境里变得扭曲，像老旧的录音带。
银色指挥官碎片低头看向他。
“迈克尔·詹森，56岁，前芝加哥大学哲学系教授。三个子女，两个已经成年。妻子五年前死于癌症。”他平静地陈述，声音通过锈蚀网络直接传入每个人的意识，“你现在最担心的不是自己的寿命，而是子女的未来。你害怕加速后，他们会在年轻时失去你，就像你妻子失去你一样。”
迈克尔的脸色变了。
“你...你怎么知道这些？”
“锈蚀网络记录了所有接入者的记忆片段。在你们断连前，我已经读取了关键人物的背景。”银色指挥官停顿，“但我要纠正一点：我不是在威胁，而是在陈述事实。时空撕裂的扩散速度是每秒钟半径增加3.7米。按照这个速度，一小时后，整个芝加哥市区都会被卷入。届时预计死亡人数：87万到140万。”
他投射出全息模拟图。
图像显示时间撕裂像瘟疫一样扩散，吞噬建筑、道路、人群。在撕裂区域内，时间流速差导致物质解构、生命形态崩溃。
“这就是你们选择的‘自由’的代价。”银色指挥官说，“死亡，而且是极其痛苦的死亡——因为时间紊乱，有些人会在一秒钟内经历一生的衰老，有些人的身体会分裂成不同时间流速的部分，还有些人会陷入无限循环的时间片段，永远无法解脱。”
倒计时：15、14、13...
人群开始动摇。
一些人开始松开手链，向后退缩。
但迈克尔仍在坚持：“那你们为什么要强制加速？！为什么不能让我们自己选择？！”
“因为时间权不是孤立存在的。”银色指挥官回答，“在74倍时间加速下，如果部分区域保持正常流速，会产生的时间湍流会干扰全球备战。就像一个交响乐团，如果部分乐手故意慢半拍，整个演奏都会崩溃。”
“那你们可以放慢！所有人都回到正常时间！”
“那样我们就没有足够时间备战。”银色指挥官调出战争推演数据，“园丁系统的收割倒计时：外部时间7天，地球加速时间259天。如果没有加速，我们只有7天外部时间备战。七天后，高维存在将收割地球文明，所有人都会成为标本罐里的永恒囚徒。”
他投射出月球内部标本馆的画面——数千个培养罐，里面的文明永远定格。
“这是比死亡更可怕的存在。”银色指挥官的声音没有情感波动，但内容足够惊悚，“意识被永久冻结在‘完美瞬间’，成为高维存在的永恒收藏品。没有未来，没有变化，没有...可能性。”
人群陷入沉默。
倒计时：5、4、3...
“我给你们最后的机会。”银色指挥官伸出银色手掌，掌心浮现一个复杂的契约符文，“重新连接锈蚀网络，接受加速。作为交换，我承诺：战争结束后，如果胜利，我们会用园丁系统的技术，逆转所有因加速而损失的寿命。如果失败...那至少，你们是以完整的人类身份死去，而不是标本。”
迈克尔颤抖着。
他看着周围正在扩散的时间撕裂，看着那些已经开始出现衰老症状的同伴，看着远方芝加哥市区的摩天大楼——那些大楼的边缘已经开始扭曲，像融化的蜡烛。
“你保证？”他最终问，声音嘶哑。
“我保证。”银色指挥官说，“以‘苏沉舟’的名义保证。虽然现在的我只是一部分，但承诺依然有效。”
倒计时：0。
时间撕裂的扩散突然加速，半径在瞬间扩大了十米。三栋居民楼开始崩塌，尖叫声响起。
“我接受！”迈克尔大喊，第一个重新连接锈蚀网络。
银色从他的胸口蔓延，很快覆盖全身——那是重新接入的标志。
紧接着，第二个、第三个、第十个、第一百个...
人链开始断裂，不是物理断裂，而是意识重新连接。银色纹路在人群中扩散，像一场静默