“最坏情况？”
“最坏情况下，一个二十岁的普通人，可能在备战期结束后变成三十五岁左右的中年人。如果他原本能活八十岁，那就相当于失去了近20%的总寿命。”
金不换沉默。右眼的螺旋结构加速旋转，那是他在进行复杂计算。
“战争伤亡的预估呢？”他终于问。
“如果按照我们目前的情报和战术准备，”柳青切换屏幕，“在最佳情况下——成功利用园丁系统能量低谷期，五百二十三文明协同完美，苏沉舟他们找到核心弱点——预估战损率在17%到35%之间。”
“最坏情况？”
“最坏情况...全军覆没，地球文明被收割。”
“所以，”金不换总结，“如果加速，我们赌的是：用全民20%的寿命，换取将战损率从‘可能全军覆没’降低到‘可能只死17%到35%的人’。”
“以及文明存续的可能性。”柳青补充。
“以及文明存续的可能性。”金不换重复，然后突然问，“柳青，如果这是你的个人选择，你会怎么选？”
机械义眼的数据流停顿了一瞬。
柳青没有立刻回答。她看向观测平台外的透明幕墙——虽然在地下1200米，但通过全息投影，可以看到实时地表景象。
东京的共生城市在加速时间里像快进的蚂蚁巢穴，人类、变异体、觉醒生物以不可思议的速度穿梭。
悉尼的记忆共存研究所在74倍时间里完成了正常情况下需要三个月的实验。
开罗的时间孤岛训练场里，战士们的身影快得拉出残影。
而所有这些景象，都笼罩在一层淡淡的、只有她的机械义眼能看到的“时间湍流”中——那是加速导致的时空畸变，像水面上的涟漪。
“我会选择加速。”柳青最终说，“不是因为我勇敢，而是因为...我经历过失去。”
她触摸自己的机械义眼。
“当年在机械教会，他们剥夺了我的人类记忆，把我改造成审判官。我失去过‘自我’。所以我知道，有些东西比寿命更重要——比如选择的自由，比如记忆的完整，比如...不给后代留下一个被囚禁的世界。”
金不换的全息影像点了点头。
“我也是。”他说，“虽然我的理由更...自私一些。”
“自私？”
“阿尔法把时间管理系统交给我时，他说过一句话：‘管理时间的人，最终会失去对时间的感知。’”金不换的金属手指再次触摸左眼下方的皮肤，“我在加速衰老。不是生理上的，是存在层面的。每操控一次时间，我的‘时间感’就模糊一分。现在，我已经分不清一秒和一分钟的区别了。”
他停顿，右眼螺旋结构里浮现出一丝类似苦笑的光芒。
“所以对我来说，加速或者不加速，区别不大。反正我都已经在失去‘时间’了。但其他人...他们还有机会感受正常的时间流动。剥夺这种机会，是一种...”
“罪孽。”柳青接话。
“是的。罪孽。”金不换闭上眼睛，“但我还是会选择加速。因为更大的罪孽，是让文明灭绝。”
通讯暂时中断。
柳青回到公投数据前。进度已经跳到58%，支持率稳定在64%。
但她也注意到一个新的数据：投票弃权率正在上升。
从6%上升到9%，而且还在继续。
弃权，在这个语境下，不是中立，而是一种无声的抗议——既不同意加速牺牲寿命，也不敢反对可能导致的战败。
“恐惧正在蔓延。”她调出锈蚀网络的实时情绪监测。
全球范围内的情感波动在加速时间里形成混乱的图谱。焦虑、愤怒、绝望、决绝、麻木...各种情绪像不同颜色的染料，在意识网络的海洋里互相渗透。
而在这些情绪中，有一种特别强烈的波段正在增强：
时间焦虑。
具体表现为：对“浪费时间”的病态恐惧，对“时间不够用”的持续焦虑，对“衰老加速”的深层恐慌。
已经有报告显示，在加速最明显的几个城市，出现了第一批“时间强迫症”患者——他们无法停止工作、学习、训练，因为每一秒的“浪费”都意味着寿命的加速消耗。
“这就是代价的另一面。”柳青记录下数据，“不仅是生理衰老，还有心理畸变。”
她正准备进一步分析，突然，中枢系统弹出一条最高优先级的警报：
【检测到大规模意识断连】
【位置：北美区-自由意志抵抗组织】
【断连人数：约370万】
【断连原因：主