他的意识短暂地分裂成了七个、七十个、七百个...
每个意识碎片都在经历不同的人生：
有的人生里，他在废土上被噬血藤反噬而死。
有的人生里，他接受了青帝盟的招安，成为标本馆管理员。
有的人生里，他和林晚秋一起找到了和平解决之道，地球文明被允许保留。
有的人生里，他在月球内部战死，但死前把锈蚀种子播撒了出去。
有的人生里...
【警告：意识分裂度超过47%】
【人格完整性濒临崩溃】
【建议立即断开连接】
苏沉舟咬牙，强行将所有意识碎片拉回。
那感觉就像把七百个正在不同方向奔跑的自己，硬生生拽回到同一个躯壳里。七百种不同的人生记忆在脑海里碰撞、冲突、互相否定。
【人性残留：5.3% → 4.8%】
又跌了。
但他得到了关键信息：时间锈蚀的释放频率、注入时机、能级计算公式...
还有这个文明最后留下的警告：
“不要试图完美掌握时间锈蚀。因为当你认为‘完全掌控’时，恰恰是你被锈蚀控制之时。唯一的生存方式是...永远保持对锈蚀的敬畏，永远承认自己可能犯错，永远给自己留一个‘错误的逃生出口’。”
十秒到。
苏沉舟猛地抽手。
几乎是同时，林晚秋也从GR-00012立方体前弹开。她的晶体右半身表面出现了细密的黑色裂纹——那是“毒害方案”的污染残留。
“你...”苏沉舟想询问她的状态。
“我没事。”林晚秋喘息，连接带宽度已经收缩到3.6厘米，但搏动频率稳定，“得到了毒害方案的全部数据。但需要生物实验室验证可行性...我们该走了。”
她指向出口——那个传送通道的光芒正在增强，意味着新一轮的标本投送即将开始。
两人启动锈蚀网络的空间移动能力，向通道冲去。
在进入通道前的最后一瞬，苏沉舟回头，看向那七十二个原初文明立方体。
它们在暗淡的光芒中沉默，像七十二座墓碑。
墓碑下埋葬的，不是失败。
是七十二种不同的“可能”。
而他和林晚秋，正带着这些可能性，继续向前。
通道的传送持续了大约三十秒。
再次脚踏实地时，他们回到了月球表面——但不是之前潜入的位置，而是月球背面，一个巨大的环形山边缘。
地球悬挂在天幕上，蓝白相间，美丽得令人窒息。
而在那美丽之下，是正在加速备战的人类文明。
【接收紧急通讯：来自地球锈火矩阵中枢】
【发送者：柳青】
【优先级：最高】
苏沉舟接通。
柳青的全息影像浮现，她的机械义眼闪烁着焦虑的数据流。
“沉舟，你们总算回应了。月球侦察情况先简要汇报，地球这边...出事了。”
“什么事？”
“时间孤岛军演，第三十七次大规模联合演习，发生了...真实伤亡。”
苏沉舟的右眼锈色纹路骤然收缩。
“多少？”
“七十九人。”柳青的声音低沉，“不是演习设定中的‘模拟死亡’，而是真正的意识消散。其中三十一人是东京变异体社群的成员，二十八人是悔罪守护者，二十人是地球本土觉醒者。”
“原因？”
“概念过载。”柳青调出数据，“我们在开发针对概念收割的战术时，尝试让多个文明同时对一个目标释放‘概念否定’。理论上，只要协调精确，可以无伤完成。但...”
她停顿，全息影像里出现了军演现场的记录画面。
在一个模拟月球内部环境的训练场里，一百名战士正在围攻一个模拟的“园丁系统防御节点”。突然，节点的概念防御被击破，但击破的瞬间，反馈回来的概念乱流冲入了战士们的意识网络。
“七十九人的意识结构无法承受那种级别的概念冲击，直接...瓦解了。”柳青说，“他们的肉体还活着，但意识已经消散，成为植物人状态。而且，由于是在时间孤岛里发生，他们的时间线已经被锁定在那个死亡瞬间，无法通过时间操作挽回。”
苏沉舟沉默。
他看向地球。在那颗美丽的蓝色星球上，此时此刻，有七十九个家庭正在经历突如其来的噩耗。
而这一切，是为了备战一场可能永远无法胜利的战争。
“金不换什么反应？”他问。
“他暂停了所有军演。”柳青说，“现在正在中枢指挥室里，把自己锁起来。他的金属手臂出现了新的裂痕，晶体部分的光泽也暗淡了。他...在怀疑自己的决定