他站起身。晶体身体发出噼啪的碎裂声，但碎屑没有掉落，反而悬浮起来，在他周围形成一圈螺旋光环。
“我们睡了多久？”
“标准历三万年。”金不换回答。
“期间有人画出过完美的圆吗？”
“有一个人尝试了四千年，还没成功。”
年长绘者点点头，似乎对这个答案很满意。
“那他比我们聪明。我们只尝试了七百年就放弃了。”他环顾苏醒中的同伴们，“好了，孩子们，起床了。有人需要我们。”
“需要你们做什么？”苏沉舟问。
年长绘者看向他，螺旋眼中倒映出苏沉舟身上的锈纹、金属、裂纹、还有那双异色的眼睛。
“需要我们教那个画了四千年圆的人……”绘者轻声说，“怎么坦然接受自己永远画不完美。”
第零号标本库，深处。
Zero-00带着叶清小队穿过螺旋门，进入一个完全不同的空间。
这里没有蜂巢结构，没有记忆结晶，只有一片无垠的白色平原。平原上散落着无数……玩具。
木制积木，拼图碎片，断了腿的机器人，褪色的蜡笔，还有大量画着歪扭圆形的纸。
“这是阿尔法的‘童年储物间’。”Zero-00说，线条人形在这里变得凝实了一些，显现出一个穿着简单白袍的少年形象，“他分离我的时候，把所有这些‘不成熟时期的产物’都扔给了我。包括他三岁时画的第一张圆，七岁时试图拼出的完美积木塔，十二岁时设计的第一个永动机模型——当然，全都没成功。”
李婉捡起一张纸。纸上是用红色蜡笔画的一个圆，起点和终点明显错开，旁边还有小孩稚嫩的笔迹：「不对，再来」。
“他从小就这么执着？”陈原问。
“执着的不是完美，是‘完成’。”Zero-00走到平原中央，那里有一张木制小桌，桌上放着一本厚重的笔记本，“他想把事情做完，想画完一个圆，想拼完一座塔。但每次快要完成时，总会出点差错——手抖了，积木缺了一块，公式算错了小数点。”
叶清翻开笔记本。
第一页写着标题：《不完美圆计划——论误差的创造性价值》。
下面是一行被划掉但又重新描粗的字迹：
「如果世界上没有完美，那所有的‘不够好’就都是够好。」
“这是他早期的核心理念。”Zero-00说，“那时候他相信，正是因为人类永远画不完美的圆，艺术才有价值；正是因为积木塔总会倒，建筑学才有挑战；正是因为公式永远有误差，科学才有进步空间。”
“什么时候变的？”叶清翻到下一页。这一页是空白的，但纸张上有深深的凹痕，像是有人用很大的力气写过字，然后又全部擦掉了。
“当他发现‘完美真的存在’的时候。”Zero-00指向平原远处。那里立着一块巨大的水晶，水晶里封存着一幅画面：年轻的阿尔法站在天文望远镜前，脸上是纯粹的敬畏。
“他观测到了猎户座大星云的那次完美对称。”Zero-00的声音变得低沉，“那一刻他意识到，完美不是不可能，只是人类——只是他——够不到。就像井底之蛙看见了一秒钟的天空，然后井盖又盖上了。”
叶清继续翻笔记本。后面的页面越来越乱，字迹越来越狂躁，大量页面被撕掉，剩下的也布满涂改痕迹。
直到最后几页。
这几页没有文字，只有图画。
第一幅：一个完美的圆，但圆里画着一个哭泣的小人。
第二幅：圆被擦掉了一半，小人正在从圆里爬出来。
第三幅：小人站在圆外，手里拿着一把断脚圆规。
第四幅：圆规在画螺旋。
图画下面，有一行极小的、几乎看不见的铅笔字：
「也许出路不是画得更好，是换一种图形。」
叶清抬头看向Zero-00。
“这是他最后的想法？在转变之前？”
“是他不敢承认的想法。”Zero-00说，“所以他把这几页留在这里，和所有童年玩具一起封存。然后出去，开始了四千年的画圆工程。用整个地球当画布，用所有文明当颜料，试图证明那幅完美对称不是幻觉，是他能触及的真实。”
平原突然开始震动。
玩具们跳动起来，纸张飞舞，积木自动拼合又散开。白色地平线上，一道光柱冲天而起，光柱的形状是……
螺旋。
Zero-00的投影剧烈波动。少年形象在实体和线条之间快速切换。
“有外界信号……在激活这里的共鸣……”他看向叶清，“你们说的那个同伴，她画的螺旋，正在穿透时间壁垒，到达这里。”
叶清看向光柱。螺旋光柱