【名称：未命名时间实体】
【构成：东京时间湍流残余+阿尔法完美圆碎片+全球进化加速能量+372文明记忆逸散粒子】
【状态：生长中（当前高度47.3米，预计72小时后突破对流层）】
【特性：未知】
“苏沉舟知道吗？”她问。
多臂变异体刻字：「柳青说他在刻碑/昏迷但醒着/我们需要决定」
“决定什么？”
「树在发出邀请」
林晚秋皱眉。她集中意识，向那棵树发送一道简单的共鸣脉冲。树皮上一块区域立刻变得透明，露出内部结构——
那里悬浮着一个人。
不，是一个人的“壳”。皮肤完整，五官清晰，甚至还有呼吸的起伏，但内部是空的，像蝉蜕。林晚秋认出了那张脸。
是阿尔法·克罗诺斯。
或者说，是阿尔法曾经使用过的一个投影躯壳。
“这是……”她后退一步。
树皮上浮现文字。不是任何一种已知语言，但林晚秋瞬间理解了意思，就像那文字是直接刻进意识的：
【我的失败作品陈列室】
【第零号标本库·外部展区】
【欢迎来到真实的起点】
文字下方，树皮裂开一道门。
南极，观测站废墟。
金不换吐出一口银色的血。血液落在冰面上，立刻腐蚀出一个冒着蒸汽的坑，坑底能看到冰层深处被封冻的远古微生物——它们正在银血的作用下以百万倍速度进化、畸变、死亡。
“你的身体撑不了多久。”通讯器里传来柳青的声音，“守墓人传承和锈蚀改造的冲突已经达到临界点。如果你现在不做出选择，48小时内会发生不可逆的崩解。”
“选择？”金不换擦掉嘴角的血迹。他的右手臂——那条星图手臂已经彻底损坏，皮肤龟裂处露出下面的银色机械结构和黑色坏死组织，“选哪边？守墓人的时间墓碑？还是苏沉舟的锈蚀网络？”
“或者找到第三条路。”
金不换看向观测站外。南极光在天幕上扭曲成诡异的几何图形，那是阿尔法的光雪对称阵列在这片大陆上的显现形式。但在那些完美对称的图形边缘，总有一些毛刺、一些不规则的凸起——像是画师手抖留下的瑕疵。
“阿尔法在这里留了后门。”他忽然说。
“什么？”
“对称阵列的南极节点，半径误差比其他地方大0.00013%。”金不换调出他昏迷前记录的数据，“这个误差值正好等于地球自转轴进动的年变化率。不是失误，是故意的——他在阵列里埋了一个计时器，或者……一个复活点。”
柳青那边传来急促的键盘敲击声。十秒后，她倒吸一口凉气。
“你是对的。误差值以每年0.00001%的速度递减，按照这个速率，三十天后——也就是观察期结束那天——误差会归零。届时南极节点将达到绝对对称。”
“然后呢？”金不换问。
“然后这个节点会成为‘完美原点’，以它为圆心，完美对称会像瘟疫一样扩散到整个阵列，最终覆盖全球。”柳青的声音变得冰冷，“那不是‘大重置’，是‘绝对格式化’。阿尔法给我们的不是30天观察期，是30天倒计时。”
金不换笑了，笑出更多银血。
“这才对嘛。”他咳嗽着说，“那个偏执狂怎么可能真的给我们选择的机会。苏沉舟知道了吗？”
“我刚把数据传给他。”柳青停顿了一下，“但他那边……出了点状况。”
“什么状况？”
“东京长出了一棵树，树里挂着阿尔法的蝉蜕。林晚秋进去了。”
金不换看向北方。尽管隔着整个大陆，但他右眼的星图符文还是捕捉到了那棵时间树的能量特征——它像一根刺，扎在世界的表皮之下。
“帮我准备转移。”他说。
“你的身体——”
“我选第三条路。”金不换打断她，“守墓人传承里有关于‘时间蝉蜕’的记录。那东西不是失败作品，是锚点。每一个蝉蜕都代表着阿尔法舍弃的一部分自我。如果他真的在追求绝对完美，这些不完美的部分就是他的弱点。”
“你要去东京？”
“我要去收集蝉蜕。”金不换站起身，龟裂的皮肤缝隙里渗出更多银血，但他没再擦拭，“告诉苏沉舟，阿尔法的‘绝对半径’从南极开始计算。如果想打破完美圆，我们需要找到那个圆的圆心——不是几何圆心，是他理念的圆心。”
“那是什么？”
“是他第一次意识到自己画不出完美圆的地方。”
通讯切断。金不换走向观测站外，身后留下一串银色的脚印。那些脚印在冰面上燃烧，烧出深不见底的洞，