更准确地说，它在被“驯服”。
苏沉舟看见能量井壁上伸出无数细小的金色丝线，刺入时间实体的光影中。那些丝线在抽取它的时间本质，转化为纯净的时间能量，然后通过能量导管输送到上方的锚定发射器。
每被抽取一次，时间实体的光影就暗淡一分。但同时，它也在反抗——光影中不时爆发出时间乱流，试图挣脱丝线的束缚，但每一次反抗都被环形阵列释放的时间共振波强行镇压。
“它在痛苦……”林晚秋轻声说，右眼的无限符号映照出时间实体的情绪光谱，“不是生理痛苦，是存在层面的痛苦——被强迫成为工具，被剥夺自主性，被囚禁在永恒的服务中。”
金不换的星图手臂开始自动记录时间实体的状态数据：“囚禁时间……青帝盟比我想象的还要疯狂。这不是技术，这是亵渎。”
“欢迎来到‘驯时之间’。”
一个平静的声音从大厅另一端传来。
苏沉舟转头，看见一个穿着暗金色长袍的老者从阴影中走出。老者看起来七八十岁，但皮肤光滑如婴儿，眼睛却沧桑如千年古木。最诡异的是，他的存在状态在不断变化——时而年轻，时而衰老，时而男性，时而女性，甚至时而根本不是人形。
“我是‘因果修正者·零号’。”老者自我介绍，“负责维护基点中层的因果稳定。你们能突破时间悖论协议，很了不起——用愤怒对抗逻辑，很原始的解决方案，但有效。”
“让开。”苏沉舟简短地说。
零号笑了，笑容里没有温度：“你们知道自己在做什么吗？解放时间实体？那会导致整个基点崩溃，时间锚定失败，然后呢？你们的世界将继续暴露在无数可能性中，继续衍生出无穷无尽的分支，最终成为时间癌变体——一个无限自我繁殖的时间肿瘤。”
“总比成为你们的标准模板好。”金不换冷声道。
“标准模板不好吗？”零号摊开手，“没有意外，没有灾难，没有痛苦。一切都在规划中，一切都可以预测。每个人都知道自己会过怎样的人生，不会有失望，不会有挫折。这是乌托邦。”
“是没有自由的乌托邦。”林晚秋说，“没有可能性，就没有未来。”
零号摇头：“可能性是诅咒。你们知道一个高可能性世界会经历多少苦难吗？每一次选择都产生分支，每一个分支都意味着放弃其他可能。那些被放弃的可能性中，可能有更好的结局，但你们永远无法到达。可能性带来的是永恒的悔恨——‘如果当初选择了另一条路’。”
他向前一步，身体的状态稳定在“睿智老者”的形象上：“青帝盟在做的，是治愈这种诅咒。通过时间锚定，我们让世界收敛到最优的一条时间线，消除所有‘如果’带来的痛苦。这是在拯救你们。”
“拯救需要问过被拯救者的意愿。”苏沉舟说，“你们问过这个世界的人吗？问过那些被静止在时间停滞场里的人吗？问过这个被囚禁的时间实体吗？”
零号沉默了几秒。
“有些牺牲是必要的。”他终于说，“为了更大的善。”
“更大的善……”苏沉舟笑了，笑声里全是讽刺，“每一个暴君都这么说。好了，辩论结束。你要阻止我们，我们要过去。就这么简单。”
零号叹了口气：“那就只能让因果来裁决了。”
他抬起手，打了个响指。
没有声音，但苏沉舟感觉世界变了。
不是物理变化，是逻辑变化。
他看见金不换突然转身，星图手臂对准了他：“苏沉舟，你是叛徒！你早就投靠了青帝盟！”
“什么？”苏沉舟愣住。
但金不换的表情极其真实——愤怒、痛苦、被背叛的绝望：“我一直怀疑！为什么你总能找到青帝盟的弱点？为什么你总能提前知道他们的计划？因为你本来就是他们的人！你在演苦肉计！”
“不，这不是真的……”苏沉舟看向林晚秋。
林晚秋也看着他，眼神冰冷：“母亲告诉过我，青帝盟在反抗军中有卧底。现在想来，每次我们遭遇重大损失时，你都在场，但你总能活下来。”
“这是因果修正！”苏沉舟意识到，“他在扭曲我们的关系因果！让我们互相怀疑！”
但认知本身已经被污染了。
无论他多么清楚地知道这是攻击，内心深处仍然浮现出一丝怀疑：万一……万一是真的呢？万一我真的在不知不觉中成为了青帝盟的工具呢？
“不要相信自己的思维！”他大吼，“思维已经被因果污染了！用直觉！用愤怒！用刚才那种毫无理由的愤怒！”
他强迫自己回忆废土上的饥饿感，回忆妹妹消失时的绝望，回忆每一次濒死时的恐惧。这些情绪不受逻辑影响，它们是最原始的存在证明