脱离危险区域后，沙蝎回头，深深看了脸色更加苍白、正被林婉搀扶着的苏临一眼，点了点头，没说什么，但眼神中的审视少了一分，多了一丝认可。刚才那一刀，若没有苏临的精准指点，他或许也能强行破阵，但消耗更大，队伍也可能出现损伤。这个重伤的小子，确实有点门道。
【危机洞察熟练度+8，当前等级：融会贯通（15/1000）。于神魂受创、灵力不济状态下，凭借混沌灵眼残存威能及过人战斗直觉，精准捕捉并指出幻阵核心，协助团队高效脱离险境。】
继续前行约两个时辰，中间又遭遇了几波零星的沙影妖偷袭和一次小型流沙陷阱，都在沙蝎小队娴熟的配合和苏临偶尔的关键提示下有惊无险地度过。苏临也凭借这些“贡献”，进一步赢得了沙蝎小队些许微妙的信任缓和，至少，独眼和老驼看向他们的目光，不再那么纯粹像看货物或累赘。
午后，沙蝎示意队伍在一处背风的巨大岩柱残骸下短暂休整。众人补充水分，服用一些抵御沙毒和补充体力的普通丹药。
“再往前三十里，就是那片新发现的遗迹区域。”沙蝎蹲在地上，用刀尖在沙地上划出简易的示意图，“入口在一座半坍塌的古老石殿下方，被流沙掩埋了大半。上次我们清理了部分，触发了禁制，引来了大批沙影妖和更麻烦的‘沙行虫’。这次我们换个方向切入，从石殿东侧的断墙迂回过去。但那里靠近一片‘蜃气泽’，幻象会更加浓烈和真实，甚至可能凝聚出具有实体攻击性的‘蜃兽’，务必小心。”
他看向苏临：“你之前说的‘星轨流沙阵’辨识法，在那边可能会用到。还有，如果感受到任何类似星辰之力的波动，立刻告诉我们。”
苏临点头，默默记下。他神识受损，感应范围大减，但若真有关键的星宫阵法波动，他的混沌灵力或白清秋的星月之力应该会有特殊反应。
休整完毕，队伍再次出发。越是靠近目标区域，环境越发诡谲。空气中弥漫的腥气中夹杂了一股淡淡的、甜腻的腐朽味道，那是“蜃气”。四周的幻象不再是简单的海市蜃楼，开始出现栩栩如生的景物，甚至偶尔能“看”到模糊的人影在沙丘上行走、交谈，但一靠近就消散无踪，只留下更浓的虚幻感。
沙蝎带领队伍小心地绕行，避开几处明显灵力混乱、蜃气浓郁的洼地。然而，就在他们即将抵达那半坍塌石殿所在沙谷边缘时，走在最前面的沙蝎和负责侧翼侦查的黑鹞同时停住了脚步，迅速打出手势——警戒！
众人立刻伏低身形，借助沙丘和岩块隐蔽。苏临顺着他们的目光望去，只见数百丈外的另一座沙丘脊线上，影影绰绰地出现了七八个人影！
那些人同样穿着适应沙漠环境的装束，但风格更加粗犷野蛮，不少人身上挂着兽骨饰品，甚至有一人肩上蹲着一只目光凶戾的秃鹫形妖兽。为首者是个光头大汉，满脸横肉，一道狰狞的伤疤几乎将整张脸劈成两半，气息彪悍，赫然也是一位假丹修士，其灵力波动甚至比沙蝎还要暴烈几分。
“是‘秃鹫团’的人！”独眼压低声音，语气凝重，“为首的是‘血疤’秃鹫，心狠手辣，专门劫掠其他猎人和探索队。他们怎么摸到这里来了？”
沙蝎脸色阴沉：“看来不止我们注意到了这里的异常。可能是上次我们触发禁制的动静，或者遗迹暴露的气息，引来了这些鬣狗。”
对方似乎也发现了沙蝎小队，停了下来，远远地朝这边张望。血疤秃鹫那肆无忌惮的神识扫了过来，带着毫不掩饰的恶意和贪婪，在沙蝎小队众人身上，尤其是在状态明显不佳的苏临三人身上停留了片刻，随即又扫向他们身后的沙谷方向。
显然，秃鹫团的目标，也是那处疑似流沙古城的入口遗迹！而且，他们很可能也看出了沙蝎小队带着“拖油瓶”，觉得有机可乘！
“头儿，怎么办？”黑鹞低声问，“打还是撤？或者……先跟他们‘谈谈’？”在这古墟中层，不同猎人团队之间为了争夺遗迹，发生冲突是常事，有时也会因为势均力敌或顾忌第三者而暂时合作，但更多的是弱肉强食。
沙蝎目光闪烁，快速权衡。秃鹫团人数与他们相当，整体实力甚至可能略强一线，尤其是血疤秃鹫，凶名在外。己方还有三个状态不佳的“合作者”。硬拼，胜算不大，且可能两败俱伤，让遗迹便宜了别人，或者引来更可怕的妖兽、追兵。
“先不急着冲突。”沙蝎做出了决定，“血疤那家伙贪得很，但也不傻。遗迹还没进去，现在拼个你死我活没好处。我们示弱，慢慢靠过去，看他们反应。毒蛛，准备好‘迷魂沙’，独眼，你的‘地听术’注意脚下，防备他们搞小动作。你们三个，”他看向苏临，“跟紧，低头，尽量别引起他们额外注意。但如果他们动手，你们也必须尽全力，否则大家一起完蛋。”
苏临微微颔首，握紧了袖中的星陨匕首。林婉和白清秋也暗自调动灵力。
两支队伍在昏黄的沙丘上，