苏临看着身边的林婉和儿子，看着繁荣的山河宗，看着自己完好的身体和金丹修为。
这一切，确实是他内心深处渴望的。
安宁，团圆，强大，传承。
多么美好。
有那么一瞬间，他真的想留在这里。
但……
他轻轻推开林婉的手。
“婉儿，对不起。”苏临看着她，眼中有着温柔，却更有着清醒，“真正的你，还在等我回去救她。”
林婉的笑容僵住了，眼中闪过不解、伤心：“苏临哥哥，你在说什么呀？我一直在这里呀。”
“不，你不是她。”苏临摇头，“至少，不是现在的她。”
他转身，看向远方。
“山河宗覆灭万年，我作为传人，责任是光复宗门，守护此界。而不是在这幻境中，享受虚假的安宁。”
“我的道，在真实世界，在尸山血海，在绝境挣扎，在……与婉儿、与同伴们并肩作战的路上。”
话音落下，眼前的繁华景象开始崩塌。
林婉和儿子的身影化作光点消散，仙城溃灭，山河宗大殿化为废墟。
苏临重新站在岩浆湖岸边，眼前依旧是火灵子的残魂。
他的眼角，有一滴泪滑落，但眼神清明。
“第二考，通过。”火灵子语气复杂，“如此坚定道心，难怪能走到今天。但……接下来的第三考，才是真正的难关。”
“第三考，融灵。”
火灵子指向岩浆湖中心的离火鼎。
“离火鼎有灵，名为‘离儿’。万年来，它与我一同镇守此地，灵性已与封印相连。你要做的，是以心神沟通鼎灵，获得其认可，与之‘融灵’——即将你的部分心神烙印与鼎灵相连，从而能初步操控此鼎。”
“但……”火灵子声音凝重，“血祭大阵的黯灭之力，已经渗透进来，污染了鼎灵。如今的离火鼎灵，一半是原本的‘离儿’，一半是……被魔化的‘怨灵’。”
“你要沟通的，是一个分裂的、混乱的、充满恶意的鼎灵。稍有不慎，你的心神就会被魔化的那部分吞噬，成为鼎灵的养料，或者……被炼成只听命于魔化鼎灵的傀儡。”
苏临看向那尊青铜巨鼎。
此刻细看，才发现鼎身表面，除了古老的火焰纹路，还缠绕着丝丝缕缕的黑色纹路，如同血管般蠕动，散发着与外面血祭大阵同源的“黯灭”气息。
“没有别的选择吗？”苏临问。
“有。”火灵子道，“你可以放弃，离开。但那样，炎魔将破封，后果你清楚。”
苏临沉默。
片刻后，他盘膝坐下。
“请前辈护法。”
火灵子点头，残魂化作一道红光，笼罩苏临，隔绝外界高温与火毒的干扰。
苏临闭上眼睛，将心神沉入识海，然后以主碎片虚影为桥梁，朝着离火鼎的方向，延伸出自己的“意念触须”。
起初，什么也感应不到。
只有岩浆翻涌的轰鸣，和离火鼎散发出的厚重威压。
但苏临不急，他将自己的意念调整得平和、坚定、包容，如同在古战魂渊沟通战魂时那样。
渐渐地，一丝微弱的“回应”传来。
那是两个截然不同的“意识片段”。
一个温暖、纯净、带着小女孩般的稚气与悲伤：“爹爹……离儿好痛……那些黑色的东西……在咬离儿……”
另一个冰冷、暴戾、充满怨恨与贪婪：“血……更多血……释放……毁灭……吞噬……”
两个意识交织、对抗、撕裂。
离火鼎灵，真的分裂了。
苏临的意念小心翼翼地向那个温暖的意识靠近。
“离儿？”他轻声呼唤。
温暖的意识颤动了一下：“谁？是爹爹吗？不对……爹爹的气息……不是……你是谁？”
“我叫苏临。我来帮你，赶走那些黑色的东西。”苏临的意念传递着善意。
“真的吗？”离儿的意识带着期待，但随即转为恐惧，“不……你太弱了……你打不过它们……它们会吃了你的……快走……”
“总要试试。”苏临的意念坚定。
他尝试将一缕混沌灵力，通过意念连接，渡入离儿的意识中。
混沌灵力包容一切的特性，对离儿纯净的灵性产生了滋养效果。她发出舒服的轻吟：“这个……好温暖……像太阳……”
但这一举动，也惊动了那个冰冷的意识。
“入侵者……吞噬……”
一股充满恶意的意念，如同黑色的潮水，顺着连接反涌而来，直冲苏临的识海！
苏临只觉得脑袋如同被重锤击中，无数负面情绪——怨恨、贪婪、暴戾、绝望——涌入，要将他同化